(1)Война, 1943 год. (2)На втором этаже наркомата (так называлось тогда министерство) был устроен бесплатный ночной буфет. (3)Как известно, продовольствие в это суровое военное время выдавалось в тылу только по карточкам. (4)Однако работники, продолжавшие в наркомате и после полуночи свой трудовой день, могли воспользоваться этим спецбуфетом, выпить стакан чая или кофе, съесть один-другой бутерброд. (5)Это дополнительное питание не было нормированным, но Анисимов как руководитель подавал пример честности и порядочности. (6)Всякий раз, когда в буфет стараниями начхоз, знавшего, как говорится, всю Москву, попадали яблоки, Анисимов неумолимо распоряжался отослать в детский дом такого рода лакомые редкости. (7)Сам он неизменно ограничивался чаем и одним скромным бутербродом. (8)Глядя на него, так поступали и остальные.
(9)Как-то проходя коридором к себе в кабинет в предрассветный час, он заприметил молодого референта, чинного Серебрянникова, показавшегося из дверей буфета. (10)Почудилось, будто референт вздрогнул. (11)Вздрогнул и остановился на пороге, уважительно уступая путь наркому. (12)От острого глаза Александра Леонтьевича не укрылось, что при этом он заложил, спрятал руку за спину.
(13)• Покажи. (14)Что ты там держишь?
(15)Серебрянников покорился. (16)В его руке оказался аккуратно завернутый в пергаментную бумагу объемистый кубик
(17)• Что это?
(18)• Сливочное масло.
(19)В те времена Анисимов не сдерживал свою вспыльчивость, вспыхивал, как спичка. (20)Он гневно прокричал
(21)• Как вы посмели?
(22)Это обращение на "вы" уже заключало приговор. (23)Было известно, Анисимов мог простить какую угодно промашку, но не спускал нечестности, нечистоплотности. (24)Серебрянников, потупившись, молчал.
(25)• Вот на что вы способны!
(26)Мертвая тишина водворилась в буфете. (27)Все, кто находился там, замерли, референт по-прежнему не отвечал.
(28)• Идите за мной, - скомандовал нарком. (29)И, не оглядываясь, направился быстрым шагом в кабинет. (30)Там у него сидели два директора заводов. (31)С виду, сохраняя спокойствие, без каких-либо суетливых движений вошел в кабинет со своим злосчастным свертком и несчастный референт.
(32)• Положите на стол, - произнес Анисимов. (33)Серебрянников тотчас исполнил повеление. (34)Наркома била дрожь негодования.
(35)• Использовать свое положение ради этого куска! (36)Как вам не стыдно!
(37)Виноватый молчал. (38)Это упорное молчание лишь еще более раздражало, накаляло Анисимова.
(39)• Что вас толкнуло на эту подлость? (40)Серебрянников вымолвил:
(41)• Я могу это сказать вам лишь наедине.
(42)• Говорите сейчас! (43)У меня с вами секретов нет! (44)Серебрянников лишь отрицательно повел лысой головой.
(45)• Вон! - крикнул Анисимов – Сегодня же вы будете уволены как бесчестный человек.
(46)Не пытаясь ни единым словом защищаться, референт под презрительным, безжалостным взглядом наркома покинул кабинет.
(47)Примерно час спустя Анисимов закончил разговор с директорами и потянулся к трубке внутреннего телефона, чтобы позвать к себе начальника отдела кадров. (48)Следовало сегодня же - Анисимов слов на ветер не бросал - сформулировать и подписать приказ об изгнании Серебрянникова из наркомата как мелкого гнусного негодяя. (49)Однако вспомнилось: "Я могу вам сказать лишь наедине". (50)Ладно, выслушаю его справедливости ради.
(51)И вот немногословный референт вновь у наркома. (52)Теперь они в кабинете вдвоем. (53)Брусочек в желтоватой пергаментной бумаге, уже чуть подтаявший, по-прежнему возлежит на столе.
(54)• Ну-с, могу вас выслушать. (55)Хотя сомневаюсь, чтобы вы нашли оправдание этой пакости.
(56)Серебрянников негромко проговорил:
(57)• Ваша жена позвонила мне. (58)Просила взять ей это для вашего заболевшего ребенка.
(59)Наступила очередь помолчать и для Анисимова
(60)• Ступай, - сказал, наконец, он – И никогда больше так не делай
(61)Серебрянников, поклонившись, повернулся, но нарком еще задержал его. (62)Возьми это, - Александр Леонтьевич указал на сверток – Отдай в буфет.
(63)Так поступил Анисимов. (64)Он остро любил своего Андрейку, но не имел права и не мог позаимствовать для сына из спецбуфета хотя бы кусок масла
(По А.А. Беку*)
* эпизод о честности наркома в военное время; атрибуция требует уточнения.