(1)Светка Сергеева была рыжая. (2)Волосы у неё грубые и толстые, словно яркая медная проволока. (3)Из этой проволоки заплеталась тяжёлая коса. (4)Мне она напоминала трос, которым удерживают на берегу большие корабли. (5)Лицо у Светки бледное, в крупных веснушках, тоже бледных, наскакивающих одна на другую. (6)Глаза зелёные, блестящие, как лягушата. (7)Сидела Светка как раз посреди класса, во второй колонке. (8)И взгляды наши нет-нет да и притягивались к этому яркому пятну. (9)Светку мы не любили. (10)Именно за то, что она рыжая. (11)Ясное дело, Рыжухой дразнили. (12)И ещё не любили за то, что голос у неё ужасно пронзительный. (13)Цвет Светкиных волос и её голос сливались в одно понятие: Ры-жа-я. (14)Выйдет она к доске, начнёт отвечать, а голос высокий-высокий. (15)Некоторые девчонки демонстративно затыкали уши. (16)Забыл сказать: почему-то особенно не любили Светку девчонки. (17)Они до неё даже дотрагиваться не хотели. (18)Если на физкультуре кому-нибудь из них выпадало делать упражнения в одной паре с Рыжухой – отказывались. (19)А как физрук прикрикнет, то делают, но с такой брезгливой миной на лице, словно Светка прокажённая. (20)Маринке Быковой и окрик учителя не помогал: наотрез отказывалась с Сергеевой упражняться. (21)Физрук Быковой двойки лепил.
(22)Светка на девчонок не обижалась – привыкла, наверно.
(23)Слышал я, что жила Светка с матерью и двумя сестрёнками. (24)Отец от них ушёл. (25)Я его понимал: приятно ли жить с тремя, нет, четырьмя рыжими женщинами? (26)Мать у Светки тоже рыжая, маленького росточка. (27)Одевались они понятно как – ведь трудно жили. (28)Но наши девчонки трудности Рыжухи во внимание не принимали. (29)Наоборот, презирали её ещё и за единственные потёртые джинсы.Ладно. (30)Рыжая так Рыжая. (31)Слишком много о ней.
(32)Очень любили мы походы. (33)Каждый год ходили по несколько раз. (34)И осенью, и весной. (35)Иногда зимой в лес выбирались. (36)Ну, а летом говорить нечего. (37)Летом поход был обязательно с ночёвкой.
(38)Наше любимое загородное место было Озёл. (39)Здесь славное озеро – длинное и не очень широкое. (40)По одному берегу сосновый бор, по другому – луга. (41)Мы на лугах останавливались. (42)Палатки ставили, всё честь честью.
(43)Мы с Женькой в походах всегда рыбачили. (44)Тем более, в Озёле. (45)Озеро рыбное, окуни тут брали и сорога, а ерши, так те словно в очередь выстраивались, чтобы хапнуть наживку. (46)Всегда мы девчонкам на уху приносили. (47)Объеденье. (48)Хоть из-за одной ухи в походы ходи, до того вкусно.
(49)Брали напрокат лодку – была тут небольшая лодочная станция – и плыли на середину озера. (50)Все дни напролёт с Женькой рыбачили. (51)А вечером... (52)Вечером, на зорьке, самый клев, а нам половить не удавалось.Из-за Рыжухи, между прочим, из-за Светки Сергеевой.
(53)Она с нами тоже в походы ездила. (54)Ведь знала, что одноклассники её не любят, а всё равно ездила. (55)Не прогонишь же.
(56)Вечером возьмёт Светка синюю лодку и тоже на середину озера гребёт. (57)Вокруг красота, солнышко за сосны закатывается, в воде деревья отражаются, а вода тихая-тихая, и видно, как со Светкиных вёсел срываются розовые от солнца капли.
(58)Выгребет Светка на середину озера, вёсла в воду опустит и начинает. (59)Выть начинает.
(60)То есть, она пела, конечно, но мы это пением не называли. (61)Высокий голос Рыжухи раздавался далеко по озеру, по лугам.
(62)Клевать у нас переставало.
(63)Почему ей нужно было на середине озера петь – не понимаю. (64)Может, окружающая природа вдохновляла? (65)К тому же от воды резонанс сильный. (66)Ей, наверно, нравилось, что её весь мир слышит. (67)Что она пела – не берусь сказать. (68)Жалобно, заунывно. (69)Никогда я больше таких песен не слышал. (70)Женька начинал ругаться. (71)Ругался и плевал в озеро в сторону Рыжухи. (72)А я неторопливо и хмуро сматывал удочки.
(73)Выла Рыжуха час-полтора. (74)Если ей казалось, что какая-нибудь песня не очень удавалась, она заводила её снова и снова.
(75)Мы вытаскивали лодку на берег и шли к одноклассникам.Нас встречали смехом.
(76)– Хорошо воет? – спрашивал кто-нибудь.
(77)– Заслушаешься, – коротко отвечал я.
(78)А Женька разражался гневной тирадой, которую я приводить тут не буду.
(79)– Дура рыжая, – кривила губы Маринка Быкова. (80)– И чего она с нами прётся? (81)Выла бы себе дома.
(82)А голос Рыжухи всё раздавался, и было в нём что-то родственное с начинающей расти травой, лёгкими перистыми облаками, тёплым воздухом, в котором роились ещё не умеющие кусаться комары.
(83)Почему-то нам с Женькой не приходило в голову поговорить со Светкой по-человечески, попросить, чтобы она не пела над озером, не портила рыбалку. (84)Может, она и не знала, что мешает кому-то.
(85)В день последнего экзамена в девятом Нинка Пчелкина бросила клич:
(86)– Кто завтра в поход?
(87)И тут же устроила запись.Она же распределила обязанности. (88)Девчонки закупают продукты, мальчишки добывают спальники, палатки. (89)Кассетник берет Маринка, камера хорошая у Женьки, на пленку «Кодак» скидываются все.
(90)Женька подвалил к Рыжухе, опёрся руками о её стол и сказал:
(91)– Рыжуха, сделай доброе дело, а?
(92)Светка вспыхнула и насторожилась. (93)Никто к ней с просьбами не обращался.
(94)– Какое?
(95)– Не езди с нами в поход.
(96)Рыжуха поджала бледные губы и ничего не ответила.
(97)– Не поедешь? (98)Не езди, будь другом.
(99)– Я с вами поеду, – высоким дрожащим голосом сказала Рыжуха, – а буду отдельно.
(100)Вот это «отдельно» и было для нас всего опаснее. (101)Опять отдельно от всех будет на озере выть! (102)Опять вечерней зорьки мы не увидим.
(103)Женька отошёл от Рыжей и прошептал мне:
(104)– В этот поход я Рыжую не пущу. (105)Или я буду не я.
(106)Он торжествующе посмотрел на Светку, словно уже добился своего.
(107)Тёплым июньским днём мы устроились на палубе теплохода. (108)Нас, дружных, двадцать пять душ. (109)У наших ног тюки с палатками, рюкзаки, из которых выпирают буханки хлеба, торчат ракетки для бадминтона. (110)У нас с Женькой ещё и удочки. (111)По всякому поводу мы смеёмся. (112)Экзамены позади – весело. (113)Лето впереди – весело.
(114)Рыжуха сидит на краю скамейки, рядом с ней – пустое пространство. (115)Рядом с ней никто не садится.
(116)За минуту до того, как отчалить, к Рыжухе подходит Женька. (117)Он в синем спортивном костюме «Адидас» – стройный симпатичный малый. (118)Выражение лица Рыжухи встревоженное, она чувствует подвох.
(119)– Это твоя сумка?– спрашивает Женька и кивает на допотопную дерматиновую сумку, которая стоит около Рыжухи. (120)В сумке, наверное, бутерброды с маргарином и яйца. (121)Сверху высовывается серенький свитер, его Рыжуха взяла, видно, на случай похолодания. (122)Я живо представил, как она в этом свитере сидит в синей лодке и портит нам рыбалку.
(123)– Моя,– отвечает Светка.
(124)– Алле хоп! – восклицает Женька, хватая сумку, и бежит с ней по палубе. (125)И вот мы слышим, как он кричит уже с причала:
(126)– Эй, Рыжая! (127)Вон где твоя сумочка! (128)Слышь?
(129)Мы глядим через борт теплохода. (130)Женька ставит сумку на железный пол и мчится обратно. (131)Теплоход зафырчал, за кормой забурлило. (132)Но трап ещё не убрали, около него стоит матрос в яркой футболке и пропускает опаздывающих пассажиров.
(133)Рыжуха сидела-сидела, потеряно глядя в пол, потом как вскочит и – к выходу. (134)Еле успела на берег, теплоход сразу же отчалил.
(135)Свитера, наверно, жалко стало, бутербродов.
(136)Женька рядом со мной стоит, Светке рукой машет и орёт:
(137)– До свиданья, Рыжая! (138)Гудбай! (139)Извини, нельзя тебе на озеро, ты рыбу распугиваешь!
(140)И девчонки со своих мест ей ручкой делают, кричат противными голосами:
(141)– Прощай, подруга!
(142)– Больше не увидимся!
(143)– Ха-ха!
(144)И давай Женьку хвалить, что он так ловко с Рыжухой устроил.
(145)Чего девчонки радовались, я, честно говоря, не понял. (146)Ну, мы с Женькой, ладно, нам Светка мешала рыбу ловить. (147)А им-то что? (148)Ведь вместе со всеми Рыжуха и не бывала – недаром её ни на одной фотографии нет. (149)Бродила одна по лугам, одна у костра сидела, когда все уже по палаткам расходились. (150)Ела то, что с собой из дома брала. (151)В начале похода она свои припасы на общий стол выкладывала, но ее хлеб с маргарином и яйца Быкова в сторону двигала. (152)При этом лицо у неё было такое же брезгливое, как на уроке физкультуры, когда выпадало делать упражнения с Рыжухой.
(153)Теплоход ещё толком не отошёл от города, а мы о Рыжухе уже забыли. (154)Лишь на вечерней зорьке я о ней вспомнил, и в сердце ворохнулось что-то неприятное.Но зато никто на озере не шумел. (155)Клевало отлично. (156)Женька был особенно оживлён. (157)А мне это «что-то» мешало радоваться.
(158)В десятый Рыжая не пошла. (159)Классная сказала, что она поступила в музыкальное училище.
(160)А ещё через пять лет произошла вот такая история.
(161)В то время я начинал учиться в одном из Петербургских вузов. (162)И познакомился с девушкой, которая взялась подковать меня, провинциала, в культурном отношении. (163)В один прекрасный день Наташа повела меня в Маринку, на оперу.
(164)И что же я вижу в первые минуты спектакля?
(165)На сцене появляется золотоволосая красавица. (166)У нее белейшая кожа! (167)Как она величаво идёт! (168)От всей её наружности веет благородством! (169)Пока я ещё ничего не подозреваю, просто отмечаю про себя, что молодая женщина на сцене прямо-таки роскошная. (170)Но когда она запела высоким, удивительно знакомым голосом, меня мгновенно бросило в пот.
(171)– Рыжуха! – ахнул я.
(172)– Тише! – шипит на меня Наташа.
(173)– Ты понимаешь, это Рыжуха, – шепчу, нет, кричу ей шепотом, – мы с ней в одном классе учились.
(174)– Что ты говоришь?! – всполошилась знакомая. (175)– Ты понимаешь, кто это? (176)Это наша восходящая звезда!
(177)– Как её звать?– ещё на что-то надеясь, спросил я.
(178)– Светлана Сергеева.
(179)Весь спектакль я просидел, не шелохнувшись, не понимая, чего больше было в моём сердце – восторга или стыда.
(180)После спектакля Наташа говорит:
(181)– Может, пойдёшь за кулисы? (182)Ей приятно будет увидеть своего земляка, да ещё одноклассника. (183)Жаль, цветов не купили!
(184)– Нет, давай в другой раз, – скромно ответил я.
(185)Мне меньше всего хотелось встречаться с Рыжухой с глазу на глаз.
(186)По дороге довольно вяло я рассказывал Наташе о Светке, о том, как пела она на озере. (187)Теперь я не говорил, что она «выла». (188)Мой авторитет в глазах знакомой значительно подскочил. (189)А я в своих глазах...
(190)– Надо же! – удивлялась Наташа. (191)– С Сергеевой в одном классе учился!
(192)Я плохо её слушал. (193)Думал о том, что не Светка рыжая. (194)Светка оказалась золотой. (195)А рыжие мы. (196)Весь класс рыжий.
(Е. В. Габова)