(1)Первое, что он сделал, придя на почтамт, — это переселился из маленькой комнатушки, которую все привыкли почтительно именовать «кабинетом», прямо в огромный зал, где девушки за стеклянными окошками принимали телеграммы, упаковывали бандероли, выдавали денежные переводы.
(2)«Главный» то и дело приходил им на помощь: подсчитывал суммы на счетах и даже перебирал пухлые пачки писем, приходящих до востребования.
(3)— Люди не должны ждать, — говорил начальник. (4)— Не для того им свободное время дано, чтобы в очередях простаивать!
(5)С Катей «главный» разговаривал там же, в большом зале, чуть притихшем в полуденную пору, когда весь город был на работе. (6)Он не стал спрашивать, нравится ли Кате её новая работа, а прямо и уверенно сказал:
— Работа у вас — ничего… (7)Благородная, по-моему, работа! (8)Я вот как утром услышу шуршание в почтовом ящике (газеты принесли!) — так знаю: день начался. (9)А заканчиваю день — вечерней газетой. (10)Вы ведь приносите все самые последние новости, все самые важные сообщения… (11)А письма? (12)Да-а, вас-то всегда ждут люди, вам-то уж всегда рады!
(13)— И мне тоже… нравится, — тихо согласилась Катя.
(14)— Вижу. (15)Знаю! (16)И как по вечерам газеты за других почтальонов разносили, тоже знаю. (17)Только вот жалуются на вас.
(18)Катя вздрогнула от неожиданности:
— Кто жалуется?
(19)«Главный» протянул ей письмо, в котором Виктор Павлович требовал «административного взыскания» почтальону. (20)Катя медленно прочла это письмо. (21)«Главный» исподлобья внимательно наблюдал за нею.
(22)— Что же вы в чужую жизнь вмешиваетесь? — спросил он.
(23)Катя вспыхнула:
— Тогда вы меня на другую работу переведите! (24)Я не могу просто так… механически: получите, распишитесь — и точка! (25)Не могу я… (26)Там вот, в пятой квартире, юноша один живёт, студент. (27)По вечерам от него часто вином попахивает, а из квартиры так музыка гремит, что я просто удивляюсь, как это соседи выдерживают. (28)И все время переводы из Заполярья получает: родители работают и ему, значит, денежки шлют, не скупятся, а он, значит, гуляет. (29)Не хочу я ему больше эти переводы носить!
(30)Нет уж, что хотите делайте, а я им туда, в Заполярье, тоже письмо напишу, чтобы денег больше не присылали. (31)Пусть на стипендию живёт. (32)Я вот когда в институт поступлю, у родителей ни копеечки брать не буду! (33)Честное слово. (34)Уж лучше переведите меня на другую работу!
(35)— И переведу! — сказал «главный». (36)— Вот возьму да и сделаю вас начальником отдела доставки! (37)Вы ведь со средним образованием, так что попыхтите немного — и справитесь.
(38)— Меня? (39)Начальником?
(40)Он ничего не ответил. (41)И Катя так и не поняла: пошутил он или сказал всерьёз.
(42)В тот же вечер на кухне старый холостяк, с фармацевтической аккуратностью наливая кофе сквозь ситечко, осведомился:
— Ну как, не устала еще сумку таскать, почтальонша? (43)Ничего-о, всякий труд почетен! (44)Хотя, как говорится, «ни сказок о вас не расскажут, ни песен про вас не споют». (45)Это уж будьте уверены!
(46)Кате очень хотелось рассказать кому-нибудь о своем разговоре с «главным».
(47)Но она ничего не сказала старому холостяку.
(48)Нет, конечно же он не мог оценить труд почтальона, потому что сам никому не писал и ни от кого на свете не ждал писем.
(По А. Г. Алексину)