(1)Море — огромное, лениво вздыхающее у берега, — уснуло и неподвижно в дали, облитой голубым сиянием луны. (2)Мягкое и серебристое, оно слилось там с синим южным небом и крепко спит, отражая в себе прозрачную ткань перистых облаков, неподвижных и не скрывающих собою золотых узоров звезд. (3)Кажется, что небо всё ниже наклоняется над морем, желая понять то, о чем шепчут неугомонные волны, сонно всползая на берег.
(4)Горы, поросшие деревьями, уродливо изогнутыми норд-остом, резкими взмахами подняли свои вершины в синюю пустыню над ними, суровые контуры их округлились, одетые теплой и ласковой мглой южной ночи.
(5)Горы важно задумчивы. (6)С них на пышные зеленоватые гребни волн упали черные тени и одевают их, как бы желая остановить единственное движение, заглушить немолчный плеск воды и вздохи пены — все звуки, которые нарушают тайную тишину, разлитую вокруг вместе с голубым серебром сияния луны, еще скрытой за горными вершинами.
(7)— А-ала-ах-а-акбар!.. (8)— тихо вздыхает Надыр-Рагим-оглы, старый крымский чабан, высокий, седой, сожженный южным солнцем, сухой и мудрый старик.
(9)Мы с ним лежим на песке у громадного камня, оторвавшегося от родной горы, одетого тенью, поросшего мхом, — у камня печального, хмурого. (10)На тот бок его, который обращен к морю, волны набросали тины, водорослей, и обвешанный ими камень кажется привязанным к узкой песчаной полоске, отделяющей море от гор. (11)Пламя нашего костра освещает его со стороны, обращенной к горе, оно вздрагивает, и по старому камню, изрезанному частой сетью глубоких трещин, бегают тени.
(12)Мы с Рагимом варим уху из только что наловленной рыбы и оба находимся в том настроении, когда всё кажется призрачным, одухотворенным, позволяющим проникать в себя, когда на сердце так чисто, легко и нет иных желаний, кроме желания думать.
(13)А море ластится к берегу, и волны звучат так ласково, точно просят пустить их погреться к костру. (14)Иногда в общей гармонии плеска слышится более повышенная и шаловливая нота — это одна из волн, посмелее, подползла ближе к нам.
(15)Рагим лежит грудью на песке, головой к морю, и вдумчиво смотрит в мутную даль, опершись локтями и положив голову на ладони. (16)Мохнатая баранья шапка съехала ему на затылок, с моря веет свежестью в его высокий лоб, весь в мелких морщинах. (17)Он философствует, не справляясь, слушаю ли я его, точно он говорит с морем:
(18)— Верный богу человек идет в рай. (19)А который не служит богу и пророку? (20)Может, он — вот в этой пене... (21)И те серебряные пятна на воде, может, он же... кто знает?
(22)Темное, могуче размахнувшееся море светлеет, местами на нем появляются небрежно брошенные блики луны. (23)Она уже выплыла из-за мохнатых вершин гор и теперь задумчиво льет свой свет на море, тихо вздыхающее ей навстречу, на берег и камень, у которого мы лежим.
(24)— Рагим!.. (25)Расскажи сказку... (26)— прошу я старика.
(27)— Зачем? (28)— спрашивает Рагим, не оборачиваясь ко мне.
(29)— Так! (30)Я люблю твои сказки.
(31)— Я тебе всё уж рассказал... (32)Больше не знаю... (33)— Это он хочет, чтобы я попросил его. (34)Я прошу.
(35)— Хочешь, я расскажу тебе песню? (36)— соглашается Рагим.
(37)Я хочу слышать старую песню, и унылым речитативом, стараясь сохранить своеобразную мелодию песни, он рассказывает. (38)I
(39)«Высоко в горы вполз Уж и лег там в сыром ущелье, свернувшись в узел и глядя в море.
(40)«Высоко в небе сияло солнце, а горы зноем дышали в небо, и бились волны внизу о камень...
(41)«А по ущелью, во тьме и брызгах, поток стремился навстречу морю, гремя камнями...
(42)«Весь в белой пене, седой и сильный, он резал гору и падал в море, сердито воя.
(43)«Вдруг в то ущелье, где Уж свернулся, пал с неба Сокол с разбитой грудью, в крови на перьях...
(44)«С коротким криком он пал на землю и бился грудью в бессильном гневе о твердый камень...
(45)«Уж испугался, отполз проворно, но скоро понял, что жизни птицы две-три минуты...
(46)«Подполз он ближе к разбитой птице, и прошипел он ей прямо в очи:
(47)«— Что, умираешь?
(48)«— Да, умираю! (49)— ответил Сокол, вздохнув глубоко. (50)— Я славно пожил!.. (51)Я знаю счастье!.. (52)Я храбро бился!.. (53)Я видел небо... (54)Ты не увидишь его так близко!.. (55)Ох ты, бедняга!
(56)«— Ну что же — небо? (57)— пустое место... (58)Как мне там ползать? (59)Мне здесь прекрасно..
(По М. Горькому*)
* Максим Горький (Алексей Максимович Пешков, 1868–1936) — русский, советский писатель, прозаик, драматург, классик русской и мировой литературы.