(1) Научная фантастика является самым важным литературным жанром, так как именно она «соответствует» духу времени...
(2) Все наиболее важные проблемы нашего времени — это проблемы научной фантастики.
(3) Составьте для себя список этих проблем.
(4) Я тоже составлю.
(5) А теперь сравним наши списки.
(6) Уверен: в обоих списках фигурирует проблема взаимодействия человека и машины, а в связи с ней и проблема нравственности, морали, которая органично вытекает из такого взаимодействия.
(7) История научной фантастики — это история идей, которые изменяли мир, но которые сначала были осмеяны и отвергнуты.
(8) Поясню эту мысль.
(9) Если бы лет тридцать назад в одном из своих рассказов я написал о том, что вскоре нас будут окружать загрязнённый воздух, отравленная вода, смертельно опасное дорожное движение, вы воскликнули бы:
(10) — Гнусный вымысел!
(11) Чистейшая фантастика!
(12) А теперь оглянитесь вокруг!
(13) Это время настало!
(14) Если бы я написал о том, что придёт пора и с помощью кредитных чеков люди станут занимать у «завтра», чтобы жить сегодня, вы фыркнули бы от возмущения:
(15) — Чушь и враки!
(16) Никогда!
(17) Если бы я написал об устройстве, которое передаёт изображение по воздуху и тем самым влияет на умонастроения человечества, меня вышвырнули бы за дверь.
(18) Если бы я написал о том, что в один прекрасный день люди высадятся на Луне, как бы вы прореагировали?
(19) Я скажу, как относились к тем, кто пытался упомянуть об этом, — просто смеялись над ними.
(20) Смеялись в 1930-м, в 1940-м, в 1950-м.
(21) Продолжали смеяться до тех пор, пока в октябре 1957 года не был запущен первый искусственный спутник Земли.
(22) Человек убедился в том, что предсказания научной фантастики сбываются, только когда увидел маленькие металлические звёздочки, путешествующие по небу с запада на восток и вписывающие новые витки в причудливый узор Нового Времени.
(23) Кто бы поверил мне, если бы в 1920 году я написал, что не за горами день, когда один сумасшедший и его бронированные «жуки» сведут на нет теорию линий долговременной обороны?
(24) Только когда фашистские танки появились во Франции, все поверили в это.
(25) Гитлеровские танки и бронемашины за несколько недель сровняли Западную Европу с землёй.
(26) И только устройства, описанные в научно-фантастической литературе и названные аэропланами, ещё не изобретённые в 1900 году, ещё примитивные в 1939 году, помогли Англии отстоять свои воздушные пространства.
(27) Такова лишь часть списка, в котором можно насчитать тысячу пунктов.
(28) Несколько десятилетий назад радио, телевидение, автомобили, водородная бомба не существовали.
(29) Воздух был чистым.
(30) Все достижения науки и техники, принёсшие за последние пятьдесят лет пользу или вред человечеству, задолго до этого родились в голове писателя-фантаста.
(31) Наступили серьёзные времена.
(32) И научная фантастика особенно нужна сейчас потому, что делает попытки изучить каждую новую машину задолго до того, как она появится и начнёт разрушать или перестраивать нас и окружающий мир.
(33) Сейчас, когда мы почти полностью собрали урожай технических новшеств, нам необходимо выработать какие-то нормы взаимоотношений человека и техники, чтобы не оказаться несостоятельными перед лицом будущего.
(34) Платон поведал нам о своём государстве-мечте.
(35) Писатели-фантасты впоследствии также изображали государства стали, электричества и атомной энергии, которые сделают нас другими.
(36) В этом конкретном мире затерянной в космосе Солнечной системы мы являемся существами, которые стараются лучше узнать и понять себя, существами, которые пытаются создать машины, обладающие нашим разумом, способные видеть, слышать, ощущать мир лучше нас и — бог даст — более добрые.
(37) Это позволило бы продлить жизнь нашей планеты ещё на два миллиарда лет, если мы добьёмся гармоничного сосуществования с созданными нами машинами.
(38) Можете ли вы назвать более великую цель, чем эта?
По Брэдбери Р.