(1) Лиза не убежала с девчонками на реку. (2) Все они стояли здесь, сбившись в кружок, — и Катя, пушистая как одуванчик, и черномазая Танюшка, и курносая Верка, с розовыми, словно полированными, щеками. (3) Тут же лепился и Прошка Грачихин, белый с белыми ресницами, коренастый и по виду настырный.
(4) И среди них Аниска увидела чужую девочку: она была в коротком красном платье, аккуратно заплетенные косички с большими бантами лежали на плечах. (5) Лиза кружилась возле неё, щупала её платье, разглядывала пуговки на груди. (6) Конечно, и Танюшка щебетала, как воробей:
— (7) Ты на всё лето приехала? (8) А с нами дружить будешь? (9) А на реку пойдёшь?
(10) Девочка улыбалась.
— (11) Косуля пришла, — вдруг сказал Прошка и спрятался за чью-?то спину: за «Косулю» Аниска и влепить не замедлит.
— (12) Косуля? — спросила чужая девочка. — (13) А почему же Косуля? (14) Косули — ведь это животные такие. (15) Ну, вроде оленей, что ли...
— (16) А она же у нас косая, — объяснила Лиза, — у неё один глаз к носу забегает.
— (17) Глаза по ложке, не видят ни крошки, — сказала румяная Верка и засмеялась.
(18) А Танюшка сквозь смех скорчила рожу и вытаращила глаза, представляя Аниску.
(19) Аниска стояла не говоря ни слова, будто не о ней шла речь. (20) Голубые глаза девочки весело глядели на Аниску:
— (21) А как её зовут? (22) Как тебя зовут, а?
— (23) Аниска, — ответила за сестру Лиза.
— (24) Аниска? (25) Аниса, значит. (26) Надо вежливо называть друг друга.
(27) Чужая девочка подошла к Аниске и взяла её за руку.
— (28) А меня зовут Светлана. (29) Я к бабушке в гости приехала. (30) Марья Михайловна Туманова — это моя бабушка.
(31) Танюшка не вытерпела, дёрнула Светлану за платье:
— (32) Не водись с ней. (33) Она дерётся.
(34) Аниска сразу нахмурилась и стала похожа на ежа.
— (35) Вот и буду драться!
(36) Светлана удивилась:
— (37) А почему драться? (38) Из-?за чего?
(39) Тут вся Танюшкина обида вырвалась на волю.
— (40) Из-?за всего! (41) Она из-?за всего дерётся! (42) Крылья у слепня оторвёшь — дерётся! (43) Кошку стали купать в пруду — дерётся; Мальчишки полезут за гнёздами — и с мальчишками и то дерётся!
(44) Все постарались вставить словечко. (45) И Верка, у которой Аниска однажды отняла лягушку и бросила в пруд. (46) И Прошка, которому попало от неё за то, что он подшиб грача. (47) И даже Лиза — Аниска ей житья дома не даёт из-?за цветов: не толкни их да не задень их!
(48) Светлана поглядела на Аниску с любопытством. (49) Но вдруг неожиданно повернулась к девочкам и сказала:
— (50) Ну, а раз ей их жалко?
(51) Скуластое Анискино лицо потемнело от жаркого румянца, а глаза засветились, как вода в лужинах, когда в них заглянет солнце. (52) Светлана заступилась за неё! (53) Она сразу всё поняла и никого не послушала!
(54) Аниска побежала домой. (55) Что случилось на свете? (56) Какое высокое и какое ясное сегодня небо! (57) Воробьи щебечут так радостно и неистово — праздник у них, что ли? (58) А может, это у Анискипраздник?
(59) Аниска вдруг почувствовала, что сердце у неё большое-?большое, во всю грудь, что всё оно такое живое и тёплое. (60) Скорей бы отец пришёл с работы, она сразу расскажет ему, какая к бабушке Тумановой приехала внучка, как она сразу заступилась за Аниску. (61) «Ну, а раз ей их жалко?» — вот что она сказала.
(По Л.Ф. Воронковой*)
* Любовь Фёдоровна Воронкова (1906–1976) — советская писательница, автор многих детских книг и цикла исторических повестей для детей, таких как «Старшая сестра», «Сад под облаками», «Где твой дом?» и др.