(1)Ушёл Колька. (2)Просто не мог он не поговорить с Яковом Прокопычем, не мог не рассказать ему, как всё было, зная, что тятька про то никогда и никому не расскажет. (3)А то, что Яков Прокопыч, про все узнав, просто-напросто прогонит его, Колька предчувствовал и поэтому не удивился и не расстроился. (4)Задумался только и опять пошел к учительнице.
(5)— Почему это люди такие злые, Нонна Юрьевна?
(6)— Неправда, Коля, люди добрые. (7)Очень добрые.
(8)— А почему же тогда обижают?
(9)— Почему?..
(10)Вздохнула Нонна Юрьевна: легко вам вопросы задавать. (11)Можно было не ответить, конечно. (12)Можно было и отделаться: мол, вырастешь — узнаешь, мал ещё. (13)Можно было и на другое разговор этот перевести. (14)Но Нонна Юрьевна в глаза Кольке заглянула и лукавить уже не могла. (15)Чистыми глаза были. (16)И чистоты требовали.
(17)— О том, что такое зло, Коля, и почему совершается оно, люди давно думают. (18)Сколько существуют на свете, столько над этим и бьются. (19)И однажды, чтобы объяснить все разом, дьявола выдумали, с хвостом, с рогами. (20)Выдумали дьявола и свалили на него всю ответственность за зло, которое в мире творится. (21)Мол, не люди уже во зле виноваты, а дьявол.
(22)Дьявол их попутал. (23)Да не помог людям дьявол, Коля. (24)И причин не объяснил, и от зла не уберег и не избавил. (25)А почему, как, по-твоему?
(26)— Да потому, что снаружи все искали! (27)А зло — оно в человеке, внутри сидит.
(28)— А ещё что в человеке сидит?
(29)— Живот! (30)Из-за живота-то и зло. (31)Всяк за живот свой опасается и всех кругом обижает.
(32)— Кроме живота есть ещё и совесть, Коля. (33)А это такое чувство, которое созреть должно.
(34)Созреть и окрепнуть. (35)И вот иногда случается, что не вызревает в человеке совесть.
(36)Крохотной остается, зелёной, несъедобной. (37)И тогда человек этот оказывается словно бы без советчика, без контролера в себе самом. (38)И уже не замечает, где зло, а где добро: всё у него смещается, все перепутывается. (39)И тогда, чтобы рамки себе определить, чтобы преступлений не наделать с глухой-то своей совестью, такие люди правила себе выдумывают.
(40)— Какие правила?
(41)— Правила поведения: что следует делать, а что не следует. (42)Выносят, так сказать, свою собственную малюсенькую совесть за скобки и делают её несгибаемым правилом для всех. (43)Ну, они, например, считают, что нельзя девушке жить одной. (44)А если она всё-таки живёт одна, значит, что-то тут неладно. (45)Значит, за ней надо особо следить, значит, подозревать её надо, значит, слухи о ней можно самые нелепые…
(46)Насчёт правил точно всё сходилось. (47)Видал Колька таких, что жили по своим правилам, а тех, кто этих правил не придерживался, считали либо дураками, либо хитрюгами. (48)И если правила, по которым жил Яков Прокопыч, были простыми и неизменными, то правила родного дядюшки Фёдора Ипатовича решительно расходились с ними. (49)Они были куда изощреннее и куда гибче прямолинейных пунктиков контуженного сосной Якова Прокопыча Сазанова. (50)Они все могли оправдать и все допустить — всё, что только нужно было в данный момент самому Фёдору Ипатовичу.
(51)И ещё были тятькины правила. (52)Простые: никому и никогда никаких правил не навязывать. (53)И он не навязывал. (54)Он всегда жил тихо и застенчиво: всё озирался, не мешает ли кому, не застит ли солнышка, не путается ли в ногах. (55)За это бы от всей души спасибо ему сказать, но спасибо никто ему не говорил. (56)Никто.
(57)Хмурил Колька брови, размышлял, по каким правилам ему жить. (58)И как бы сделать так, чтобы никаких правил вообще больше бы не было, а чтобы все люди вокруг поступали бы только по совести. (59)Так, как тятька его поступал.
(По Б. Л. Васильеву)