(1)Павлов шёл через рощицу к молочнице за молоком для своих близнецов. (2)В этой рощице у него всегда появлялось странно-тревожное чувство. (3)Именно здесь, по уверению близнецов, обитала удивительная зелёная птица с красной головкой. (4)Павлов считал эту птицу назойливым порождением нездоровой детской фантазии, и мысль о ней всякий раз вызывала в нем беспокойство.
(5)Павлов решил, что они придумали птицу, и подивился, почему эти дети никогда не довольствуются реальностью. (6)Казалось бы, мир так нов для них, а они ещё спешат населить его всякой небывальщиной: домовыми, лешими, русалками, упырями, оборотнями, ведьмами, карликами, великанами, большими зелёными птицами с красной головой.
(7)«Вы бы хоть показали отцу вашу птицу», — сказала однажды мать, и Павлов чутьём угадал её озабоченность. (8)«Пожалуйста», — просто отозвался старший из братьев.
(9)Когда они шли гуськом по лесной тропинке, когда занимали наблюдательный пост под деревьями, Павлов уже твёрдо знал, что ничего не будет. (10)И все же пролёт каждой птицы заставлял его вздрагивать от надежды и нетерпения.
(11)Так бесцельно они прождали несколько часов. (12)Близнецы были озадачены, огорчены, но ничуть не смущены. (13)«Ну что ж, вы добились своего! — жёстко сказал
Павлов. — (12)Заставили меня поверить в эту птицу. (13)Но теперь хватит, шутка перешла в ложь, бесцельную и глупую». (14)Побледнел старший, а младший заплакал.
(15)Ещё и сейчас, вспоминая об этом, Павлов чувствовал боль. (16)Эта боль усугублялась тем, что он шёл по той же тропинке, на которой он потерял души своих детей.
(17)Павлов достал молоко и пошёл назад. (18)Возле трухлявого пня что?то ярко зеленело.
(19)Павлов подошёл и носком ботинка пошевелил мягкую груду пронзительно зелёных перьев. (20)В этой яркой груде капельками крови краснели удлинённые пёрышки.
(21)Хищник, настигший зеленую птицу с красной головой, не оставил от неё ни косточки, лишь весь её непригодный в пищу наряд содрал с неё и сложил возле пня.
Оксана Кудлай
03
/ 03
(22)И радостью и страданием наполнилось сердце Павлова.
(23)Впервые поверил он сейчас, что близнецы здоровые ребята, они без труда осилят малую непрочность в грудной клетке и вырастут крепкими, надёжными и добрыми людьми.
(24)Но почему ни сам он, ни жена не смогли подняться до простой веры в чудо, открывшееся их детям? (25)Почему мать просто устранилась, а он, из бедной неспособности проникнуться их верой, измучил себя и обидел детей?
(26)Близнецы в поисках птицы могли забрести и в эту часть леса. (27)Павлов отыскал заострённый сук, выкопал неглубокую ямку в закисшей поверху, а внутри твёрдой от заморозков земле и захоронил перья, набросав поверх прелые листья. (28)Одно красное пёрышко Павлов взял с собой: он уже научил близнецов грубости недоверия и потому нуждался в вещественном доказательстве.
— (29)Я видел вашу птицу, — сказал он ребятам, придя домой. — (30)Она летела на юг и обронила пёрышко. (31)Вот оно.
(32)Старший из близнецов осторожно взял пёрышко, провёл им по щеке и передал брату, тот повторил его жест.
— (33)А долетит она? — задумчиво спросил младший.
— (34)Она летела высоко, сильно, плавно, она обязательно долетит.
(По Ю.М. Нагибину*)
* Юрий Маркович Нагибин (1920—1994) — русский советский писатель, киносценарист.