(1)Нет ничего труднее уговорить родителей купить собаку: при одном упоминании о ней лица у них вытягиваются, и они мрачными голосами говорят:
— Только через мой труп!
(2)При чём здесь труп, если речь идёт о верном друге, о дорогом существе, которое сделает жизнь интересней и радостней. (З)Но взрослые говорят:
— Даже не мечтай!
(4)Особенно нетерпима к собаке была Женькина мама. (5)И она заявляла в полный голос:
— Только через мой труп! (6)Даже не мечтай!
(7)Но кто может запретить человеку мечтать?
(8)И Жека мечтал. (9)Он мечтал, что у него будет собака. (10)Может быть, такса, длинная и чёрная, как головешка, на коротких ножках. (11)Может быть, борзя, изогнутая, как вопросительный знак. (12)Может быть, пудель с завитками, как на воротнике.
(13)В один из дней мама спросила Жеку:
— Скоро твой день рождения, что тебе подарить?
(14)Жека жалостливо посмотрел на маму и опустил глаза, набрал побольше воздуха, словно собирался нырнуть, и тихо, одними губами, произнёс:
— Собаку.
(15)Глаза у мамы округлились.
(16)— Собаку? (17)Никогда!
(18)Прошло несколько дней, и мальчик переступил порог своего дома, прижимая к животу щенка. (19)Жека молча прошёл в комнату, сел на краешек дивана и сказал:
— Вот!
(20)Он сказал «вот» тихо, но достаточно твёрдо.
(21)— Что это? — спросила мама, хотя прекрасно видела, что это щенок.
(22)— Щенок, — ответил Жека.
(23)— Сейчас же унеси его прочь!
(24)— Человек должен иметь собаку, — отчаянно произнёс Жека и замолчал.
(25)Мама сказала:
— Отнеси его туда, откуда принёс.
(26)Она взяла Жеку за плечи и вытолкала за двери вместе со щенком.
(27)Жека потоптался немного перед закрытой дверью и, не зная, что ему теперь делать, сел на ступеньку. (28)Он крепко прижал к себе маленькое тёплое существо.
(29)Жека решил, что не уйдёт отсюда. (30)Будет сидеть день, два, пока мама не пустит его домой вместе со щенком. (31)Щенок не знал о тяжёлых событиях, которые из-за него происходили в жизни Жеки. (32)Он задремал.
(33)Потом пришёл с работы папа. (34)Он увидел сына, сидящего на ступеньке, и спросил:
— Никого нет дома?
(35)Жека покачал головой и показал папе щенка. (36)Папа сел рядом с сыном на холодную ступеньку и стал разглядывать щенка. (37)А Жека наблюдал за папой. (38)Он заметил, что папа довольно сморщил нос и заёрзал на ступеньке. (39)Потом папа стал гладить щенка и причмокивать губами. (40)И Жека почувствовал, что в папе постепенно пробуждается мальчишка. (41)Тот самый мальчишка, который когда-то сам просил собаку, потому что у человека должна быть собака. (42)Жека взглядом звал его себе в союзники. (43)И этот мальчишка, как подобает мальчишке, пришёл на помощь другу.
(44)Папа взял на руки щенка, решительно встал и открыл дверь.
(45)— А что если нам в самом деле взять щенка? — спросил он маму.
(46)— Щенок-то славный.
(47)Мама сразу заметила, что в папе пробудился мальчишка, и сказала: — Это мальчишество.
(48)— Почему же? — не сдавался папа.
(49)— Собака — это шерсть, грязь, вонь. (50)Это разгрызенные ботинки и лужи на паркете.
(51)Кто будет убирать? — спросила мама.
(52)Папин мальчишка подмигнул Жеке:
— Мы!
(53)Их было двое, и они победили. (54)В квартире на восьмом этаже поселился новый жилец.
(55)Он действительно грызёт ботинки и оставляет на паркете лужи. (56)И убирают за ним не папа и не Жека, а мама. (57)Но если вы постучите в дверь и попросите: «Отдайте щенка», то мама первая скажет вам: «Только через мой труп. (58)И не мечтайте».
(59)Потому что это маленькое, ласковое, преданное существо сумело доказать маме, что у человека должна быть собака.
(По Ю. Я. Яковлеву)