(1)Стояли последние дни января, а здесь на улицах продавались фиалки, и солнце припекало, хотя к вечеру с Альп тянуло свежестью и сразу становилось темно и сыро. (2)Но до вечера было ещё далеко, и можно было пройти мимо совсем недавно отстроенного роскошного пассажа Виктора Эммануила и, оставляя в стороне театр Ла Скала, по Корсо Маджента выйти прямо к монастырю Санта-Мария делла Грацие, чтобы ещё раз поклониться «Тайной вечере» Леонардо да Винчи.
(3) Вот и доминиканский монастырь. (4) Теперь здесь музей.
(5) Суриков покупает билет и входит в знаменитую трапезную, четыре столетия назад расписанную Леонардо да Винчи.
(6)Фреска занимает одну только торцовую стену в глубине помещения. (7)Больше всего поражает Сурикова мастерство, с которым вписана фреска в стену. (8)Потолок над головами сидящих за столом Христа и апостолов уходит вглубь, словно в подлинную стену трапезной, и служит продолжением её сводов.
(9)Василий Иванович долго изучает поблёкшие и осыпающиеся краски. (10)Почти все они съедены плесенью и ржавчиной. (11)Леонардо изменил письму «аль фреско» - по сырому грунту клеевой краской, которую грунт втягивает быстро и прочно, на века, и вдруг решил писать масляной. / (12)Грунт не принял её. (13)Много лет потом гениальный художник пытался исправить свою ошибку. (14)Временно цвета оживали, а потом снова жухли, начинали сходить с грунта и отпадать кусочками от стены.
(15)Сурикову вспомнилось, как варвары-монахи для своего удобства пробили вход в кухню прямо сквозь фреску, отрезав Христовы ступни под столом. (16)И ещё вспомнилось ему, что во время вторжения Наполеона в Италию французский драгунский полк устроил в трапезной конюшню. (17)Здесь были стойла, раздавалось конское ржание, шёл смрад от навоза, драгуны вколачивали гвозди для сбруи прямо в роспись и бросали камешки в лица святых на пари... (18)Эти лица сейчас неясны, словно завешены какой-то вуалью, но сквозь эту завесу, может быть, ещё сильнее и убедительнее экспрессия каждого поворота и каждого жеста людей. (19)«Один из вас предаст меня!» - сказал Христос на этой последней, тайной встрече, и всё сдвинулось с места, всё пришло в смятение и ужас.
(20)Суриков пытался представить себе, как выглядела фреска, когда была только что закончена. (21)И ему казалось, что она была написана живо, страстно, человечно, совсем в иной традиции и манере, чем прославленные портреты да Винчи. (22И тем более горестно видеть, что с каждым пятидесятилетием фреска гибнет и когда-нибудь совсем исчезнет и растает за серой пеленой.
(23)Василий Иванович ещё раз осмотрел фреску и вышел, унося в себе чувство приобщения к таинству поисков, полному страданий, упований, напряжения и упорства.
(24)Человеческое проникновение и дерзновение мастера оставались жить в этой гениальной фреске, обречённой на постепенную гибель.
(По Н.П. Кончаловской*)
* Наталья Петровна Кончаловская (1903—1988) — русская советская детская писательница, поэтесса, переводчица.