(1) Стояли последние дни января, а здесь на улицах продавались фиалки, и солнце припекало, хотя к вечеру с Альп тянуло свежестью и сразу становилось темно и сыро.
(2) Но до вечера было ещё далеко, и можно было пройти мимо совсем недавно отстроенного роскошного пассажа Виктора Эммануила и, оставляя в стороне театр Ла Скала, по Корсо Маджента выйти прямо к монастырю Санта-Мария делла Грацие, чтобы ещё раз поклониться «Тайной вечере» Леонардо да Винчи.
(3) Вот и доминиканский монастырь.
(4) Теперь здесь музей.
(5) Суриков покупает билет и входит в знаменитую трапезную, четыре столетия назад расписанную Леонардо да Винчи.
(6) Фреска занимает одну только торцовую стену в глубине помещения.
(7) Больше всего поражает Сурикова мастерство, с которым вписана фреска в стену.
(8) Потолок над головами сидящих за столом Христа и апостолов уходит вглубь, словно в подлинную стену трапезной, и служит продолжением её сводов.
(9) Василий Иванович долго изучает поблёкшие и осыпающиеся краски.
(10) Почти все они съедены плесенью и ржавчиной.
(11) Леонардо изменил письму «аль фреско» - по сырому грунту клеевой краской, которую грунт втягивает быстро и прочно, на века, и вдруг решил писать масляной. /
(12) Грунт не принял её.
(13) Много лет потом гениальный художник пытался исправить свою ошибку.
(14) Временно цвета оживали, а потом снова жухли, начинали сходить с грунта и отпадать кусочками от стены.
(15) Сурикову вспомнилось, как варвары-монахи для своего удобства пробили вход в кухню прямо сквозь фреску, отрезав Христовы ступни под столом.
(16) И ещё вспомнилось ему, что во время вторжения Наполеона в Италию французский драгунский полк устроил в трапезной конюшню.
(17) Здесь были стойла, раздавалось конское ржание, шёл смрад от навоза, драгуны вколачивали гвозди для сбруи прямо в роспись и бросали камешки в лица святых на пари...
(18) Эти лица сейчас неясны, словно завешены какой-то вуалью, но сквозь эту завесу, может быть, ещё сильнее и убедительнее экспрессия каждого поворота и каждого жеста людей.
(19) «Один из вас предаст меня!» - сказал Христос на этой последней, тайной встрече, и всё сдвинулось с места, всё пришло в смятение и ужас.
(20) Суриков пытался представить себе, как выглядела фреска, когда была только что закончена.
(21) И ему казалось, что она была написана живо, страстно, человечно, совсем в иной традиции и манере, чем прославленные портреты да Винчи. (22И тем более горестно видеть, что с каждым пятидесятилетием фреска гибнет и когда-нибудь совсем исчезнет и растает за серой пеленой.
23)Василий Иванович ещё раз осмотрел фреску и вышел, унося в себе чувство приобщения к таинству поисков, полному страданий, упований, напряжения и упорства.
24)Человеческое проникновение и дерзновение мастера оставались жить в этой гениальной фреске, обречённой на постепенную гибель.
(По Н.П. Кончаловской*)