(1) Возвещённый афишами полёт Древницкого на воздушном шаре перебудоражил весь город!
(2)В Ботаническом саду – на большом кругу, где летом ездят на велосипедах, а зимой устраивается каток, – разожжён гигантский костёр. (3)Над костром тихо покачивается громадный матерчатый шар; он медленно наполняется нагретым воздухом, как спеющая ягода наливается соком. (4)А рядом с костром, из которого шар набирает нагретый воздух, стоит сам воздухоплаватель - Древницкий. (5)Только посмотреть на него – и сразу видно: вот смелый, бесстрашный человек, герой! (6)У Древницкого прекрасное, мужественное лицо, зоркие и внимательные глаза под низко надвинутым широким козырьком фуражки. (7)Невозможно представить себе, чтобы Древницкий мог растеряться, придти в отчаяние, побледнеть от страха, заметаться: "Ах, ах, что мне делать?" (8)Мы с Юлькой, сидя радом на садовой скамье, смотрим на Древницкого, как и все дети в этой огромной толпе, с восторгом: мы уже любим этого незнакомого человека, мы верим, что он сделает невозможное: он полетит! (9)И мы всей душой желаем ему удачи... (10) Я тихонько подимаю руку папе. (11) Я знаю: он чувствует то же, что и я.
(12)Но вот уже шар наполнился нагретым воздухом, стал упругим, как мяч великана.
(13)Древницкий с улыбкой снимает фуражку, раскланиваясь с толпой людей, не сводящих с него глаз, и легко прыгает в корзинку, привязанную к шару (она называется гондолой). (14)Кто-то бросает Древницкому белую розу. (15) Он подхватывает её на лету и вдевает в петлицу. (16)Затем он отдаёт солдатам команду: отпустить те канатные лямки-петли, которые они удерживают руками и ногами. (17)Солдаты отпускают лямки, шар вздрагивает, и, как созревшая ягода, отделяющаяся от стебелька, так он взмывпет над костром - и несётся ввысь!.. (18) К облакам!
(19)Сегодня люди уже привыкли к тому, что летать по воздуху – буднично, обыденно: в самолёт люди садятся если в самолёт если не "как на извозчика", по предсказанию моего папы, то как в большой международный автобус. (20)И людям, живущим в наши дни, уже трудно представить себе то чувство, с каким шестьдесят с лишним лет назад мы смотрели первые полёты на неуправляемых воздушных шарах. (21)Ведь тысячи лет человечество жило, не отрываясь от земли! (22)А тут вдруг отдельные смельчаки, герои, – может быть, безумцы! – опрокидывают все принятые понятия и летят, летят, как птицы, только без надежных птичьих крыльев и хвоста - летят, рискуя жизнью... (23)Я уверена, что те немногие, очень старые люди, которые это видели, навсегда запомнили чувство, возникшее у них в первую минуту, когда на их глазах шар отделялся от земли: ЧУВСТВА ЧУДА!
(24)Шар с Древницким взвивается всё выше, и вся толпа единой грудью кричит: "Ур-р-ра!" (25)Кричат не только зрители в Ботаническом саду – кричит весь народ: люди на деревьях, на колокольнях, на крышах и даже просто идущие по улицам, ведь шар летит высоко, он виден далеко вокруг! (26) Он виден отовсюду!
(27)Никто из нас не замечает того, что происходит с моей подругой Юлькой. (28)Она сперва, как все мы, хлопает и кричит «ура» так сильно, что у неё краснеют лицо и шея. (29)А потом она сползает со скамьи и идёт! (30)Юлька рванулась и идёт своими неокрепшими ногами, вчера ещё не ходилившими из-затяжёлой болезни, за воздушным шаром, за Древницким! (31)Она качается, как травинка, она делает всего несколько неверных шагов. (32)Первой замечает это моя мама. (33)Она бросается к Юльке как раз вовремя, чтобы подхватить её, иначе Юлька грохнулась бы на землю.
(34)Юльку сажают на скамейку. (35)Она смотрит на шар и повторяет счастливым голосом:
– Я хожу, я хожу!
(По А.Я. Бруштейн*)
* Александра Яковлевна Бруштейн (1884—1968) — русская советская писательница, драматург, автор автобиографической трилогии «Дорога уходит в даль…».