(1) В большом магазине, где продаются ружья, порох и ягдташи - сумки для добычи, — среди охотников и следопытов топтался мальчик.
Продавец заметил его:
Что тебе?
(3) Мне... поводок... для собаки, - сбивчиво ответил мальчик, стиснутый со всех сторон покупателями ружей и пороха.
(4) Какая у тебя собака?
(5) У меня?.. (б) Никакой...
-
(7) Зачем же тебе поводок?
(8) Мальчик опустил глаза и тихо сказал:
— У меня будет собака.
(9) Стоящий рядом охотник одобрительно закивал головой и про-басил:
— Правильно!
(10) У человека должна быть собака.
1. ?Нет ничего труднее уговорить родителей купить собаку.
2. Особенно нетерпима к собаке была Жекина мама.
(13) И она заяв-пяла в полный голос: «Только через мой труп!
(14) Даже не мечтай!»
(15) В папе где-то далеко-далеко ещё жил мальчишка, который сам когда-то просил собаку.
(16) Но кто может запретить человеку мечтать?
(17) И Жека мечтал.
(18) Мальчик так часто думал о собаке, что ему стало казаться, будто у него уже есть собака.
(19) И он дал ей имя — Динго.
(20) И купил для неё жёлтый кожаный поводок с блестящим караби-ном.
(21) На таком поводке ежедневно выводили на прогулку Вету большую чепрачную* овчарку, которая недавно появилась в доме.
(22) Жека так хотел погладить Вету, что однажды подкрался сзади и, забыв все предосторожности, коснулся рукой чёрной спины.
(23) Собака вздрогнула и резко повернулась.
(24) Жека почувствовал резкую боль в ноге.
(25) Он увидел рваную штанину и тонкую струйку крови, которая текла по ноге.
(26) Сквозь слёзы овчарка показалась мальчику злой
(28) Разве это не подло!
и некрасивой.
(27) Он хотел её погладить, а она ответила ему клыками.
(29) Теперь каждый день он отправлялся на укол туда, куда со всего города стекались люди, укушенные собаками.
(30) Здесь царила непримиримая ненависть к собакам.
(31) В тёмном, неприглядном коридорчике, ожидая своей очереди, укушенные мрачными голосами рассказывали страшные истории о злых собаках и показывали пальцами размеры клыков, которые впивались в их руки, ноги и другие места.
(32) Усатый старик, шамкая губами, повторял как заведённый:
«Надо уничтожать собак.
(33) Я бы их всех перестрелял».
(34) Эти люди забыли, как в годы войны собаки выносили с поля боя раненых, искали мины и, не жалея своей жизни, бросались под фашистские танки со взрывчаткой на спине.
(35) Они как бы ничего не знали о собаках, которые охраняют нашу границу, возят по тундре людей, облегчают жизнь слепым.
(36) Жеке хотелось встать и рассказать людям о собаках.
(37) Врачи считали, что эти уколы предохраняют Жеку от бешен ства.
(38) Мама была уверена, что они излечат его от любви к собакам.
(39) Однажды Жека узнал, что у Веты родились щенки.
-
(40) А можно мне... одного щенка? — неожиданно даже для самого себя спросил мальчик у хозяина собаки.
-
(41) Тебе мама не разрешит, — сказал хозяин, и Жека сразу осёкся.
(42) Но есть такие минуты, когда надо быть мужчиной и надо самому принимать смелые решения.
(43) Это была именно такая минута, и Жека сказал: «Разрешит!..
(44) У человека должна быть собака».
(45) В этот день он переступил порог своего дома, прижимая к животу собственного щенка.
(46) Но мама взяла Жеку за плечи и вытолкала за двери вместе со щенком.
(47) Пришедший с работы папа сел рядом с сыном на холодную ступеньку и стал разглядывать щенка.
(48) Скоро он стал гладить его и причмокивать губами.
(49) И Жека почувствовал, что в папе постепенно пробуждается мальчишка.
(50) И этот мальчишка, как и подобает мальчишке, пришёл на помощь другу.
(51) Папа взял на руки щенка, решительно встал и открыл дверь.
-
(52) А что если нам в самом деле взять щенка? - спросил он маму.
-
(53) Ты знаешь, что такое собака? — ответила мама. -
(54) Это шерсть, грязь, вонь.
(55) Это разгрызенные ботинки и визитные карточки на паркете.
(56) Кто будет убирать? —
(57) Папин маль-чишка подмигнул Жеке: «Мы!».
(58) Их было двое, и они победили.
(59) Они победили.
(60) И в квартире на восьмом этаже посе-лился новый жилец.
(61) Он действительно грызёт ботинки и оставляет на паркете визитные карточки.
(62) И убирают за ним не папа и не Жека, а мама.
(63) Но если вы постучите в дверь и попросите: «От-дайте мне щенка», то мама первая скажет вам: «Только через мой труп, и не мечтайте».
(64) Потому что это маленькое, ласковое, преданное существо сумело доказать маме, что у человека должна быть собака.
(По Ю. Я. Яковлеву*)