1. Дружба.
(1) Однажды приехал я в Москву к своему приятелю Николаю Александровичу.
(2) В гостиной, где я стал ожидать, был и другой посетитель — симпатичный, молодой и скромный на вид человек.
(3) Он посмотрел на часы, сказал:
— Я вот час уже жду.
(4) Приедет ли Николай Александрович?
(5) У меня не дело, а так — пустяки…
(6) По охоте…
(7) Николай Александрович ведь охотник.
—
(8) Да, — говорю я, — он охотник.
(9) И я тоже охотник…
—
(10) Вот как, вы тоже охотник?
(11) А я ветеринар, служу в городском учреждении по отлову бездомных собак.
(12) Уже месяц держу пса, никто не является — нет хозяина.
(13) А собака — пойнтер, молодой, красавец…
(14) А какие глаза!
(15) Умные…
(16) Чудная собака…
(17) Вот и пришёл спросить, не возьмёт ли Николай Александрович.
(18) Он ведь охотник.
(19) Редкая собака.
—
(20) Послушайте, — сказал я, — отдайте мне эту собаку, я тоже охотник.
(21) Я заплачу.
—
(22) Пожалуйста, — сказал радостно ветеринар. —
(23) Никаких плат не надо.
(24) Пришлю вам сегодня же.
(25) Я поехал скорее домой.
(26) Д ожидаюсь.
(27) Всё не ведут…
(28) Вдруг слышу звонок.
(29) Отворяю дверь: передо мной большая собака, кофейно-пегий пойнтер. (ЗО)Дивная голова, уши длинные.
(31) Смотрит на меня.
—
(32) 3дравствуй, пёс, милая собака…
(33) И сердце бьётся от радости.
(34) Налил молока, накрошил хлеба.
(35) Собака голодная, ест. (Зб)Колбасу прямо глотает.
(37) Я сел на постель, собака легла около, на полу. «
(38) Какая красота, какие глаза!
(39) Совсем ещё молодой пёс».
(40) А он морду положил на пол и слушает. «
(41) Но как его зовут?» — подумал я.
(42) Стал перечислять собачьи клички: Загоняй, Лебёдка…
(43) Собака лежит смирно.
(44) Только в конце сказал — Феб…
(45) Собака вскочила.
—
(46) Феб, Феб, — повторил я.
(47) Собака подошла ко мне.
(48) Феб положил мне голову на колени и смотрел.
(49) Как я был рад: у меня собака!
(50) Утром, когда я проснулся, Феб подошёл ко мне, посмотрел в глаза.
(51) Когда я вставал, он вертел хвостом и, прыгая, лаял.
(52) Я пошёл с ним на улицу.
(53) Феб шёл со мной, не обращая внимания на встречных собак.
(54) Как-то мне пришлось оставить Феба у приятеля в Петербурге.
(55) Возвращаясь обратно, я прочёл в газете: «В манеже состоялась выставка кровного собаководства.
(56) Награды: лучшая собака выставки и первая золотая медаль, как лучший пойнтер, — Феб, владелец К. А. Коровин».
(57) Прихожу к приятелю.
(58) Тот улыбается и говорит мне:
— Знаете, я послал вашего Феба на выставку.
(59) Уж очень хороша собака.
(60) И подумайте, там ведь собаки какие…
(61) Царская охота вся!
(62) А ваш Феб — первая собака!
—
(63) Я поехал на выставку.
(64) В манеже слышался лай собак.
(65) Издали у одной стойки стояла толпа.
(66) Подойдя, я увидел плакаты, букеты цветов и моего Феба.
(67) Он лежал, свернувшись клубочком.
—
(68) Феб, — сказал я, подойдя.
(69) Он вскочил и бросился ко мне, положил мне лапы на плечи.
—
(70) Это ваша собака? — обратился ко мне какой-то военный.
—
(71) Моя, — ответил я.
—
(72) У меня к вам есть дело.
(73) Его императорское высочество приказал узнать мне, не уступит ли владелец собаку за тысячу рублей?
—
(74) Не могу, — ответил я. —
(75) Продать собаку невозможно.
(76) Вероятно, вы это поймёте.
(77) Я рассказал, как у меня появилась собака.
—
(78) Невероятно, — удивился военный. —
(79) Прошу вас, получите награды.
(80) Я стоял около Феба, который опять положил мне лапы на плечи, и его глаза говорили: «Ну, возьми меня отсюда, пойдём».
(81) В это время заиграла музыка, ко мне шли какие-то люди, они несли на подушках золотую медаль, серебряный ошейник, кубок и охотничьи ножи.
(82) Феб жил со мной в деревне.
(83) Он любил охоту, и много мы ходили с ружьём по прекрасным долинам страны моей.
(84) Когда я писал с натуры картины, Феб не отходил от меня.
(85) Прошло время, постарел Феб и стал глохнуть.
(86) Он всё клал свою красивую голову ко мне на колени, и я гладил её.
(87) Мне всё казалось, что он что-то хочет мне сказать.
(88) Как-то вечером он пришёл ко мне, положил голову на лапы и всё смотрел в мои глаза.
(89) Должно быть, Фебушка, ты хотел сказать мне, но не мог про сердце чистое, про великую дружбу и святую верность.
(По К.А. Коровину*)
* Константин Алексеевич Коровин (1861-1939) — русский живописец, театральный художник, педагог и писатель; академик живописи.
2. Фантазия.
(1) Родители мои купили небольшое именьице в Кромском уезде.
(2) Тем же летом мы переехали из большого городского дома в очень уютный, но маленький деревенский дом с балконом, под соломенною крышею. (З)Это местность степная и хлебородная, и притом она хорошо орошена маленькими, но чистыми речками.
(4) В деревне у меня сразу же завелись обширные и любопытные знакомства с крестьянами.
(5) Пока отец и мать были усиленно заняты устройством своего хозяйства, я не терял времени, чтобы самым тесным образом сблизиться с взрослыми парнями и с ребятишками, которые пасли лошадей.
(6) Сильнее всех моими привязанностями овладел, впрочем, старый мельник, дедушка Илья — совершенно седой старик с пребольшими чёрными усами.
(7) Он охотно вступал в беседы, которые вёл отрывками, без всякой связи, но любил систему намёков и при этом подсмеивался не то сам над собою, не то над слушателями.
(8) По должности мельника дедушка Илья имел довольно близкое отношение к водяному, который заведовал нашими прудами, верхним и нижним, и двумя болотами.
(9) Дедушка Илья о нём всё знал и говорил:
— Он меня любит.
(10) Он, если когда и сердит, домой придёт за какие-нибудь беспорядки, — он меня не обижает.
(11) Ляг тут другой на моём месте, на мешках, — он так и сорвёт с мешка и выбросит, а меня ни в жизнь не тронет.
(12) Все молодые люди подтверждали мне, что между дедушкою Ильёю и «водяным дедкой» действительно существовали описанные отношения, но только они держались вовсе не на том, что водяной Илью любил, а на том, что дедушка Илья, как настоящий, заправский мельник, знал настоящее, заправское мельницкое слово, которому водяной повиновался так же беспрекословно, как ужи и жабы, жившие на плотине.
(13) С ребятами я ловил пескарей и гольцов, которых было великое множество в нашей узенькой, но чистой речке Гостомле; но по серьёзности моего характера более держался общества дедушки Ильи, опытный ум которого открывал мне полный таинственной прелести мир, который был совсем мне, городскому мальчику, неизвестен.
(14) От Ильи я узнал и про домового, который спал на чердаке, и про водяного, который имел прекрасное и важное помещение под колёсами мельницы, и про кикимору, которая была так застенчива и непостоянна, что пряталась от всякого нескромного взгляда в разных пыльных углах сараев.
(15) Меньше всех дедушка знал про лешего, потому что этот жил где-то далеко и только иногда заходил к нам в густой ракитник, чтобы сделать себе новую ракитовую дудку и поиграть на ней в тени деревьев.
(16) Все эти живые и занимательные истории имели тогда для меня полную вероятность, и их густое, образное содержание до такой степени переполняло мою фантазию, что я сам был чуть ли не духовидцем.
(17) Ребячий милый мир тех сказочных существ, о которых наговорил мне дедушка Илья, казался мне необходимым.
(18) Лесные родники осиротели бы, если бы от них были отрешены гении, приставленные к ним народною фантазией.
(По Н. С. Лескову*)
* Николай Семёнович Лесков (1834-1895) — известный русский писатель и публицист.