Два брата
(1) Два брата пошли вместе путешествовать.
(2) В полдень они легли отдохнуть в лесу.
(3) Когда они проснулись, то увидали — подле них лежит камень и на камне что-то написано.
(4) Они стали разбирать и прочли: «Кто найдёт этот камень, тот пускай идёт прямо в лес на восход солнца.
(5) В лесу придёт река: пускай плывёт через эту реку на другую сторону.
(6) Увидишь медведицу с медвежатами: отними медвежат у медведицы и беги без оглядки прямо в гору.
(7) На горе увидишь дом, и в доме том найдёшь счастие».
(8) Братья прочли, что было написано, и меньшой сказал:
— Давай пойдём вместе.
(9) Может быть, мы переплывём эту реку, донесём медвежат до дому и вместе найдём счастие.
(10) Тогда старший сказал:
— Я не пойду в лес за медвежатами и тебе не советую.
(11) Первое дело: никто не знает, правда ли написана на этом камне; может быть, всё это написано на смех.
(12) Да, может быть, мы и не так разобрали.
(13) Второе: если и правда написана, пойдём мы в лес, придёт ночь, мы не попадём на реку и заблудимся.
(14) Да если и найдём реку, как мы переплывём её?
(15) Может быть, она быстра и широка?
(16) Третье: если и переплывём реку, — разве лёгкое дело отнять у медведицы медвежат?
(17) Она нас задерёт, и мы вместо счастия пропадём ни за что.
(18) Четвёртое дело: если нам и удастся унести медвежат, — мы не добежим без отдыха в гору.
(19) Главное же дело, не сказано: какое счастие мы найдём в этом доме?
(20) Может быть, нас там ждёт такое счастие, какого нам вовсе не нужно.
(21) А младший сказал:
— По-моему, не так.
(22) Напрасно этого писать на камне не стали бы.
(23) И всё написано ясно.
(24) Первое дело: нам беды не будет, если и попытаемся.
(25) Второе дело: если мы не пойдём, кто-нибудь другой прочтёт надпись на камне и найдёт счастие, а мы останемся ни при чём.
(26) Третье дело: не потрудиться да не поработать, ничто в свете не радует.
(27) Четвёртое: не хочу я, чтоб подумали, что я чего-нибудь да побоялся.
(28) Тогда старший сказал:
— И пословица говорит: «Искать большого счастия — малое потерять»; да ещё: «Не сули журавля в небе, а дай синицу в руки».
(29) А меньшой сказал:
— А я слыхал: «Волков бояться — в лес не ходить»; да ещё: «Под лежачий камень вода не потечёт».
(30) По мне, надо идти.
(31) Меньшой брат пошёл, а старший остался.
(32) Как только меньшой брат вошёл в лес, он напал на реку, переплыл её и тут же на берегу увидал медведицу.
(33) Она спала.
(34) Он ухватил медвежат и побежал без оглядки на гору.
(34) Только что добежал до верху, — выходит ему навстречу народ, подвезли ему карету, повезли в город и сделали царём.
(35) Он царствовал пять лет.
(36) На шестой год пришёл на него войной другой царь, сильнее его; завоевал город и прогнал его.
(37) Тогда меньшой брат пошёл опять странствовать и пришёл к старшему брату.
(38) Старший брат жил в деревне ни богато, ни бедно.
(39) Братья обрадовались друг другу и стали рассказывать про свою жизнь.
(40) Старший брат и говорит:
— Вот и вышла моя правда: я всё время жил тихо и хорошо, а ты хошь и был царём, зато много горя видел.
(41) А меньшой сказал:
— Я не тужу, что пошёл тогда в лес на гору; хоть мне и плохо теперь, зато есть, чем помянуть мою жизнь, а тебе и помянуть-то нечем.
Л. Н. Толстой