(1) Однажды Женька Лопатин, который жил через два дома от Володьки, рано утром стукнул в его окошко и спросил:
Вовка, можешь взять собаку?
(2) Хоть не насовсем, а на время?
(3) Раньше этот пёс жил у Женьки, а ещё раньше - у многих других ребят.
(4) Но подолгу он не жил нигде: родители очеред-ного хозяина непременно прогоняли собаку.
(5) Сторож из неё был никудышный, а лопала она, как хорошая свинья.
-
(6) Ну, давай, - сказал Вовка, предчувствуя неприятности.
(7) И Женька привёл на верёвке Гермеса.
(8) Пёс был величиной с овчарку, рыжий, клочкастый и тощий.
(9) Гермеса Володька привязал в палисаднике среди георги-нов, принёс чашку с водой, тарелку со вчерашними макаронами.
(10) Гермес махал хвостом и улыбался розовой пастью.
(11) Потом, конечно, был разговор с дядей Витей и тётей Та-ней, его женой.
(12) Тётя Таня ахала, называла Гермеса чудовищем и вопросительно смотрела на дядю Витю.
(13) Тот назвал Володьку странным человеком, а Гермеса бесполезным существом.
(14) Но когда узнал, что Володька обещал ребятам держать у себя Гермеса, сказал:
- Раз обещал, держи.
-
(15) Только, ради бога, уведи его из палисадника, - жалобно сказала тётя Таня. -
(16) Там цветы.
(17) И Володька увёл собаку за сарай, подальше от пышных ге-оргинов.
(18) Однажды он завёл Гермеса в пруд и намылил туалетным мы-лом.
(19) Бедный пёс тихо выл от ужаса, но терпел.
-
(20) Чего ты собаку мучишь? - вмешался Женька.
-
(21) А что делать? - сказал Володька немного виновато.
(22) Мне через две недели уже домой ехать.
(23) Как я его повезу, акого замурзанного?
-
(24) С собой возьмёшь?
_ не поверил Женька.
-
(25) Ну, а куда его девать?
(25) кать с отцом что скажут? - спросил рассудительным Сашка.
-
(27) Уговорю.
(28) Живут же у других собаки.
(29) А ещё через два дня Гермес пропал.
(30) Его искал Володька, искали все мальчишки.
(31) Ты странный человек,
- сказал дядя Витя. -
(32) Как можно убиваться из-за бродячей собаки!
жи 03) Она не бродячая, а моя, - ответил Володька и отвернулся.
-
(34) Можешь ты объяснить, зачем она?
(35) От любого домащ-него животного должна быть польза.
(36) Володька не мог объяснить.
(37) Пользы от Гермеса не было.
(38) Просто нравилось Володьке, как он тычется мокрым носом в ладони, как тепло дышит в ухо, когда они играют.
(39) Вечером дядя Витя сказал:
- Путешественник, хочешь в глухие края?
(40) Озеро, лес.
(41) Рыбачить будем, костры жечь.
(42) Володька не любил рыбачить.
(43) Но ему отчаянно захотелось в глухие края, к неизвестному озеру.
(44) Они ехали на зелёном прыгучем «газике».
(45) Рядом с Во-лодькой грузно трясся знакомый дяди Вити Потапов.
(46) От рыбной ловли Володька сразу отказался.
(47) Он сказал, что займётся костром и поставит палатку.
(48) Небо стало чёрным.
(49) Но звёзды светили туманно, как сквозь марлю.
будешь у костра?
-
(50) Мы сходим на берег, - сообщил дядя Витя. -
(51) Ты по-
-
(52) Побуду, - сказал Володька, не поворачивая головы.
(53) У Володьки появилась весёлая мысль: притвориться, будто спит.
(54) А потом, когда дядя Витя скажет что-нибудь о беспечном часовом, Володька вскочит и завопит: «Руки вверх!» говорят о нём.
(55) Они подошли, беседуя вполголоса, и Володька понял, что
-
(56) Ладно, пусть спит, - с привычной усмешкой сказал для Витя. -
(57) Укачало, наверно, в машине.
(58) - 3ря ты его взя, - заметил Потапов. з9)Дядя Витя помолчал и немного виновато объяснил:
. Куда его было девать?
(60) Пришлось взять, а то он из-за этой дуровой собаки собако извёлся.
*
(61) А что с собакой?
-
(62) Да так...
(63) Притащил откуда-то пса.
(64) Не собака, , учало.
(65) Ну, я с неделю терпел, потом сказал Андрею. (6630н зувёл в карьер и хлопнул из винтовочки.
(67) Не двигайся, - сказал себе Володька. -
(63) Теперь всё равно».
(69) Он с удивлением почувствовал, что не хочется плакать, попать, обвинять в предательстве.
(0) ядя Витя и Потапов забрались в палатку.
(71) Донесся буль-мающий храл.
(72) Тогда Володька встал и застегнул куртку.
(13) Ночь стала совсем глухой, непроглядной.
(74) Володька кон-
• иком ножа нацарапал на берёсте: Я УШЁЛ СОВСЕМ.
(75) Потом ножом пригвоздил записку к пню и словно в тёмные, но знакомые сени шагнул в лес.
(По В. П. Крапивину*)