1)Аннушка работала больничным клоуном.
(2) Раз в неделю она с другими волонтерами приезжала в больницу и развлекала тяжело больных детей, которые жили там месяцами.
(3) Играла с ними, разучивала смешные стихи, и детишки, всей душой привязавшись к ней, с нетерпением ждали свою Нюшу, как она им представилась.
(3) Родители и врачи не всех детей отпускали играть с клоунами: многим ребятам было запрещено волноваться, испытывать сильные, пусть даже радостные эмоции, потому что болезни могли дать осложнения.
(4) В ноябре больных, к счастью, было совсем мало.
(5) Вот и в этот раз в игровую комнату пришли всего пятеро.
(6) Среди них, как всегда, был Гришка – худенький и бледный мальчик лет десяти на вид.
(7) Он не мог играть в подвижные игры, потому что вынужден был всегда таскать за собой железную стойку с капельницей, из которой по капельке струилась в его слабенький организм жизнь.
(8) Гришка называл стойку «жирафом» и повязывал на нее свой желтый в клетку шарф, наверное, чтобы «жираф» не простудился.
(9) Мальчишка всегда держался в стороне и никогда не смеялся.
(10) Старшая медсестра, горестно вздохнув, так и сказала Нюше однажды: «Вон тот играть с вами вряд ли будет, и не старайтесь его развеселить.
(11) Семи пядей во лбу мальчишка, и было бы здорово, если бы он тоже радовался, но Гришенька как-то сам по себе.
(12) Будет просто со стороны наблюдать».
(13) Потому Нюша и удивилась, когда мальчик в перерыве между играми подошел к ней и попросил выйти с ним ненадолго в коридор – «что-то важное узнать».
(14) Они вышли из игровой, прикрыв за собой дверь, и встали у окна.
(15) - Нюша, тебе не страшно?
(16) - А чего мне бояться?
(17) - Что ты однажды придешь, а меня не будет с детьми.
(18) - Значит, я пойду в твою палату искать тебя!
(19) - И в палате меня тоже не будет.
(20) - Тогда я пойду искать тебя к большому окну у столовой, где ты любишь стоять.
(21) - И у окна не будет.
(22) И в другой игровой комнате не будет.
(23) Ты не боишься, что однажды ты придешь, а меня насовсем нет?
(24) - Значит, я буду знать, что тебя выписали…
(25) - С жирафом, - Гришка кивнул на стойку с капельницей, – уже не выпишут.
(26) Гришка смотрел на Нюшу не мигая, и она, не в силах выдержать взгляда этих ждущих только честного ответа глаз, попятилась к окну, села на подоконник и, легонько притянув мальчика к себе, осторожно обняла его.
(27) - Гриш… 28)В пустом прохладном коридоре они были одни, и свет остывающего, слабеющего ноябрьского солнца проникал в коридор лишь на пару метров.
(29) Нюша представила: если бы вдруг здание больницы разрезали надвое, то в самой середине получившегося среза все люди увидели бы их – Нюшу, Гришку и жирафа, спасающихся от длинного коридора темноты в сужающемся солнечном луче.
(30) И Нюша вдруг поняла: и солнце вот-вот уйдет, и она вот-вот уйдет, и все люди уйдут, а Гришка останется.
(31) Один на один с подкрадывающейся к его худеньким плечикам страшной тьмой.
(32) И тогда Нюша начала говорить твердо и громко, чтобы ее голос был слышен даже в самом дальнем и самом темном углу коридора:
(33) - Такой день, когда я приду, а тебя насовсем не будет, никогда не наступит!
(34) Потому что ты будешь всегда!
(35) Никто и никогда, послушай!
(36) Никто и никогда не исчезает насовсем, пока…пока… пока он смеется в чьем-то сердце!
(37) Предательский комок в горле заставил Нюшу всхлипнуть неожиданно громко, отчего Гришка вздрогнул и испуганно отпрянул от нее.
(38) Девушка отвернулась, поспешно, по-детски - ладошками – вытерла слезы и посмотрела на него.
(39) - Ойёёоой!
(40) Какая ты… – мальчик словно не мог подобрать слова.
(41) - Какая ты!
(42) Как…енот!
(43) И тут Гришка засмеялся.
(44) Зашелся никем раньше в больнице не слыханным первым звонким хохотом.
(45) Рука, которой он держался за жирафа, тряслась, а с ней трясся и жираф, тонко звеня, словно вторя задорному смеху мальчика.
(46) Ничего не понимая, Нюша посмотрела на свое отражение в стекле окна.
(47) Вытирая слезы, она размазала потекшую тушь одинаковыми полосками от глаз куда-то к ушам и действительно походила на отчаянного енота, только что выигравшего схватку с самым хищным зверем.
(48) Открылась дверь игровой, и в проеме появилась старшая медсестра.
(49) Наверное, она хотела что-то спросить, но не успела.
(50) Она увидела смешную Нюшу-енота, увидела рядом с ней трясущихся от смеха Гришку и жирафа, и – «Гришка смеется!» - сама залилась счастливым смехом.
(51) В коридор высыпали все, кто был в комнате.
(52) И смех светлым вихрем пронёсся по всем углам, подхватив и ошарашенную Нюшу.
(53) А Гришка хохотал от души и не мог ни о чем думать.
(54) Все, что ему хотелось, - хохотать и хохотать дальше, так же легко, так же заразительно и громко, и ему было радостно, что с ним смеются и другие дети.
(55) И ему теперь было совсем не страшно.
(56) Потому что он смеялся в сердце каждого, а они смеялись в его сердце.
(57) А это значило, что никто из них отныне никогда уже не исчезнет насовсем…
По О.Павловой