(1) Одна вина рождает другую.
(2) Зеленая речка...
(3) Упругая дыхательная трубка...
(4) Неужели так вся моя жизнь будет состоять из вины?
(5) Я не могу больше носить это в себе.
(6) С кем посоветоваться?
(7) Кому рассказать о зеленой речке и о маленьком перископе, который я ради шутки сжал в своей руке?
(8) Вокруг было множество людей, а я был одинок и несчастен.
(9) Где найти человека?
(10) И вдруг я понял - есть такой человек!
(11) Ему не безразлично, что происходит со мной.
(12) Он внимательно следит за мной своими маленькими острыми глазами, и он видит все, что во мне происходит.
(13) Есть такой человек!
(14) Это учитель химии Коперник.
(15) Я расскажу ему все.
(16) И он не засмеется, не будет задавать глупых вопросов, не пойдет рассказывать каждому встречному то, что я ему доверяю.
(17) Он меня молча выслушает и, может быть, даже ни о чем не спросит, не будет давать советов.
(18) А просто выслушает молча, и мне станет легче.
(19) А если я ошибаюсь?
(20) Может быть, и Коперник не захочет прийти мне на помощь?
(21) Скажет не мое это дело.
(22) И захлопнет дверь.
(23) Сам разбирайся в своих делах!
(24) Ведь я же обидел его!
(25) Нет, он не такой, этот Коперник.
(26) Молчаливый, угрюмый, с палкой в левой руке.
(27) Я бросился в школу.
(28) Тротуар был узок, улицы были малы.
(29) Город мал.
(30) Весь мир был мне не по росту - вырос я из этого мира.
(31) Добежал до школы.
(32) Ворвался.
(33) Ринулся вверх по лестнице.
(34) Я никого не видел, не слышал!
(35) Стоп!
(36) Кабинет химии.
(37) Я перевел дух и робко приоткрыл дверь:
- Можно!
(38) Учитель сидел за большим столом, уставленным колбами, пробирками и ретортами.
(39) Он был похож на древнего алхимика, корпевшего над философским камнем.
- Заходите.
(40) Я вошел осторожно, словно кабинет был заминирован.
(41) Куда девался мой исполинский рост!
(42) Я подошел к учителю и сказал:
- Простите меня.
- Ты не о том говоришь, - промолвил он в ответ. - Ты совсем не то хочешь сказать.
(43) Он видел меня насквозь, заранее знал, что я хочу сказать.
(44) Я еще раз поднял на него глаза и - с головой в холодную воду!
- Я, кажется...
(45) Я хотел пошутить...
(46) Я говорил и не верил сам себе.
(47) Я возводил на себя напраслину, и у меня не хватало сил удержаться.
(48) И все же я сказал:
- Может быть, мне показалось...
(49) И я не знаю, что мне теперь делать, как мне жить?
- Расскажи, как было дело, - приказал Коперник.
(50) И, запинаясь, тяжело дыша от возбуждения, я стал рассказывать про парня, облитого солнцем, про маску, похожую на забрало, про дыхательную трубку...
(51) Я говорил, говорил...
(52) Я боялся замолчать, словно стоило мне остановиться - и учитель тут же произнесет приговор.
(53) Наконец я выговорился, мне нечего было уже сказать, я уронил голову и стал ждать.
(54) Меня познабливало, хотя на улице было тепло.
(55) Учитель дослушал меня молча.
(56) Потом достал плоскую коробочку сигарет "Прима" и, прежде чем закурить, долго вставлял сигарету в мундштук.
(57) Он медлил, тянул время.
(58) Ему, наверное, надо было все обдумать, взвесить, прежде чем выносить приговор.
- Ты никому об этом не рассказывал? - спросил он.
- Не-ет.
- Тяжело тебе было носить этот груз...
(59) Коперник закурил, затянулся, выпустил струйку дыма.
- Надо оглядываться, - вдруг сказал он. - Что бы ты ни делал, надо оглядываться.
(60) И смотреть вперед.
(61) А ты струсил.
- Теперь уже поздно, - сказал я.
- Никогда не поздно.
(62) Люди всю жизнь оглядываются, вспоминают.
(63) Никогда не поздно. - И вдруг как бы потеплел, положил мне на плечо руку и сказал: - Поезжай туда, на зеленую речку.
(64) Попробуй разыскать того парня.
(65) Попробуй!
(66) Как это я сам не сообразил?
(67) Давно надо было съездить туда, на зеленую речку.
(68) Почему я этого не сделал?
(69) Боялся?
(70) А вдруг!..
(71) Легче было забыть.
(72) Затиснуть этот случай подальше, в темный уголок, выбросить его из памяти.
(73) Но бывают минуты, когда весь ты высвечен и в твоей душе не остается ни одного темного уголка.
(74) Ничего не утаишь.
(75) По Ю.Я,Яковлеву