(1) Охотничий сезон уже близился к концу, когда Ян в одно ветреное морозное утро встретил знакомого дровосека.
(2) Дровосек рассказал ему о том, что видел в лесу гигантского оленя, у которого «оыл целый лес рогов на голове)
(3) Ян понял, что это именно тот олень, которого он уже давно выслеживает, и быстро пошёл по направлению, что указал ему дровосек.
(4) Вскоре он напал на следы, принадлежавшие, несомненно, оленю песчаных Холмов.
(5) Целый день охотник гнался по следам и отмечал каждую мелочь, радуясь, что следы на этот раз отпечатались на снегу особенно резко.
(6) Он освободился от лишней одежды и мешавших ему вещей, и теперь ничто не препятствовало ему оесшумно передвигаться вперёд и вперёд
(7) Внезапно вдали что-то мелькнуло среди кустов, растущих здесь особенно густо.
(8) «Может быть, это птица?» - подумал Ян.
(9) Но, внимательно всмотревшись, он понял: серое пятно в кустах Песчаных холмов!
(10) Какой он был величественный!
(11) Ян глядел на него с благоговейным восторгом.
(12) Стрелять в него теперь, когда он отдыхал, не подозревая об опасности, было бы преступлением...
(13) Но Ян ведь жаждал этой встречи уже давно, он должен выстрелить!
(14) «Стреляй, стреляй скорей!
(15) Ведь ты этого добивался!» - говорил ему внутренний голос.
(16) Но голос этот звучал так неуверенно, так слабо...
(17) И ружьё дрогнуло в руке Яна..
(18) В этот момент олень повернул голову и посмотрел прямо на охотника.
(19) Ян и олень Песчаных холмов встретились наконец лицом к лицу.
(20) Олень стоял, как изваяние.
(21) Он стоял и смотрел прямо в глаза Яну
(22) Мысль об убийстве теперь казалась невозможной.
(23) Ян смотрел на оленя, и олень не сводил с него своих умных, ясных глаз.
(24) азалось, они читали в глазах и сердцах друг друга.
(25) Ян не мог отнять у него жизнь, и то, что давно уже зарождалось в нём, что незаметно укреплялось и зрело, заговорило вдруг властно и громко:
(26) «Бедное, прекрасное животное!
(27) Долго мы были врагами: я был преследователем, ты - жертвой, но теперь всё переменилось.
(28) Много дней я преследовал тебя, а теперь ты можешь без страха стоять передо мною.
(29) Никогда рука моя не поднимется, чтоб убить тебя.
(30) Ступай, без страха броди по лесистым холмам - никогда более не стану я преследовать тебя. (3 1)Чем больше я узнаю жизнь, тем ближе становишься ты мне, и я не могу смотреть на тебя как на добычу.
(32) Ступай спокойно, без страха.
(33) Мы никогда с тобой не встретимся.
(34) Прощай!»
(По Э. Сетон-Томпсону)*