(1) (
(5) мысль хорошая, - сказал я. -
(6) но это не новая мысль.
(7) помнится, когда-то очень давно я слышал даже легенду на эту тему, - сказал садовник и улыбнулся. -
(8) мне рассказывала её моя покойная бабушка.
(9) мы попросили его рассказать эту легенду. -
(10) в одном маленьком городке, - начал он, - поселился пожилой, одинокий и некрасивый господин по фамилии томсон или вильсон, - ну это всё равно.
(11) дело не в фамилии.
(12) профессия у него была благородная: он лечил людей.
(13) жители города были очень рады, что бог наконец послал им человека, умеющего лечить болезни, и гордились, что в их городе живёт такой замечательный человек.
(14) «он знает всё», говорили про него.
(15) но этого было недостаточно.
(16) надо было ещё говорить: «он любит всех!»
(17) в груди этого учёного человека билось чудное, ангельское сердце.
(18) ведь жители города были для него чужие, не родные, но он любил их, как детей, и не жалел для них своей жизни.
(19) у него самого была чахотка, он кашлял, но, когда его звали к больному, забывал про свою болезнь, не щадил себя и, задыхаясь, взбирался на горы, как бы высоки они ни были.
(20) он пренебрегал зноем и холодом, презирал голод и жажду.
(21) денег он не брал, и, странное дело, когда умирал пациент, то доктор шел вместе с родственниками за гробом и плакал.
(22) признательность жителей не имела границ.
(23) в городке и его окрестностях не было человека, который позволил бы себе не только сделать ему что-нибудь неприятное, но даже подумать об этом.
(24) и вот этот человек, который, казалось, своею святостью оградил себя от всего злого, доброжелателями которого считались даже разбойники и бешеные, однажды был найден в овраге убитым.
(25) можете же представить себе теперь ту скорбь, какая овладела жителями города и окрестностей.
(26) все в отчаянии, не веря своим глазам, спрашивали себя: кто мог убить этого человека?
(27) судьи, которые проводили следствие, сказали так: «здесь мы имеем все признаки убийства, но так как нет на свете такого человека, который мог бы убить нашего доктора, то, очевидно, убийства тут нет и совокупность признаков является только простою случайностью.
(28) нужно предположить, что доктор в потёмках сам упал в овраг и ушибся до смерти».
(29) но вдруг, можете себе представить, случай наводит на убийцу.
(30) увидели, как один шалопай, уже много раз судимый, пропивал в кабаке табакерку и часы, принадлежавшие доктору.
(31) когда стали его уличать, он смутился и сказал какую-то очевидную ложь.
(32) сделали у него обыск и нашли рубаху с окровавленными рукавами и докторский ланцет в золотой оправе.
(33) каких же ещё нужно улик?
(34) злодея посадили в тюрьму.
(35) жители возмущались и в то же время говорили: - невероятно!
(36) не может быть!
(37) смотрите, как бы не вышло ошибки; ведь случается, что улики говорят неправду!
(38) на суде убийца упорно отрицал свою вину.
(39) всё говорило против него, и убедиться в его виновности было так же нетрудно, как в том, что земля чёрная, но судьи точно с ума сошли: они по десяти раз взвешивали каждую улику, недоверчиво посматривали на свидетелей, краснели, пили воду… -
(40) обвиняемый! - наконец обратился главный судья к убийце. -
(41) суд признал тебя виновным в убийстве доктора такого-то и приговорил тебя к…
(42) главный судья хотел сказать: «к смертной казни», но выронил из рук бумагу, на которой был написан приговор, вытер холодный пот и закричал: - нет!
(43) если я неправильно сужу, то пусть меня накажет бог,но,клянусь, подсудимый не виноват!
(44) я не допускаю мысли, что мог найтись такой человек, который осмелился бы убить нашего доктора!
(45) человек не способен пасть так низко! -
(46) да, нет такого человека, - согласились прочие судьи. -
(47) нет откликнулась толпа.
(48) отпустите его!
(49) убийцу отпустили на все четыре стороны, и ни одна душа не упрекнула судей в несправедливости.
(50) пусть оправдательный приговор принесёт жителям городка вред, но зато, посудите, какое благотворное влияние имела на них эта вера в человека, вера, которая ведь не остаётся мёртвой: она воспитывает в нас великодушные чувства и всегда побуждает любить и уважать каждого человека.