(1)Они появились неожиданно, эти большие серые птицы. (2)Летели за теплоходом, планировали, широко раскинув крылья, и вдруг выпуская красноватые лапки пикировали на пенные буруны, вздымающиеся над водяным пространством. (3)Это были морские чайки, не похожие на наших, речных. (4)Тела их, серовато-белые, точёные, переливались в ярких лучах дневного солнца. (5)Где-то на середине широких крыльев белый цвет переходил в серый, густой, мягкий, бархатистый. (6)Они были очень красивы, эти чайки над Енисеем! (7)Первыми заметили чаек дети. (8)Маленький мальчик, белоголовый, в матроске, крикнул: - Мама, чайки! (9)И застыл, завороженный, у борта. (10)Скоро вся палуба была полна людьми... (11)Чайки, плавно проносясь, на секунду застывали на гребне и тут же взмывали, зажимая в клювах добычу... (12)Чаёк становилось всё больше. (13)Они чертили воздух, взлетали, садились и что-то гортанно, с клекотом кричали. (14)Люди на палубе кричали, как дети, в ответ, махали руками. (15)Я смотрел на своих знакомых и не узнавал их. (16)Куда девалась их солидность!.. (17)И вдруг появился этот человек, в надвинутой на брови кепке, в тёмном пиджаке, с руками, покрытыми густой паутиной наколки. (18)Он подошел к мальчику в матроске, положил тяжёлую руку ему на голову и спросил: - Хочешь чайку? (19)- Хочу. (20)Человек засмеялся: - Сейчас мы его. (21)Он вынул из кармана моток суровых ниток, поискал и вытянул большой четырёхзубый крючок, похожий на жало. (22)- Сейчас мы его, - повторил человек и повернулся к мальчику: - Дай-ка хлеба. (23)Мальчик принес хлеба. (24)Человек утопил жало в мякоти, залепил его со всех сторон на широкой темной ладони. (25)Он работал аккуратно, не торопясь, со знанием дела. (26)Все смотрели и молчали. (27)Человек подергал нитку повыше крючка и бросил его за борт. (28)На палубе стало тихо. (29)Молчали взрослые, молчали ребята... (30)Кусок хлеба за кормой то возникал, покачиваясь на гребне, то исчезал в провалах между волнами. (31)Моток в руках человека разматывался и таял. (32)Человек пускал дым сквозь едва разжимавшиеся губы и цедил: - Сейчас мы его. (33)Чайки проносились над предательским куском, почти касаясь его крыльями, пикировали, но почему-то всё время промахивались. (34)Вдруг одна качнула раскинутыми крыльями, и мы поняли: она будет пикировать. (35)Это была очень красивая чайка, с почти перламутровым телом. (36)Она камнем упала на гребень и взмыла, вскинув красивую голову. (37)В клюве белел размокший кусок хлеба. (38)Мы все, кто стоял на палубе, радостно, ликующе, торжествующе закричали, восторженно замахали руками. (39)Человек с тёмными наколотыми руками торопливо смотал бечёвку, подхватил пустой четырёхзубый крючок и спросил: - У кого есть хлеб? (40)Никто ему не ответил.
(По Ю. Графскому)