(1)Видите ли, когда я наблюдаю современную жизнь, то мне часто кажется, что люди придают чрезмерное значение всякому имуществу и богатству, как будто большое состояние равносильно большому счастью. (2)А это отнюдь не верно. (3)Кто так думает и чувствует, тот, наверное, проживет несчастливую жизнь. (4)И этому я научился у моего покойного прадеда.
(5)Это был добрый и привлекательный человек. (6)Он был резчик по дереву, большой мастер; и тонкие работы удавались ему прямо удивительно: кружево, да и только, и с каким вкусом! (7)А больше всего он радовался, когда мог подарить какую-нибудь изящнейшую вещицу значительному, талантливому человеку. (8)Тогда он приговаривал: «Ведь этим я вошел в его жизнь, я помог ему найти в жизни хоть маленькую радость»… — и улыбался счастливой улыбкой.
(9)Ему всю жизнь приходилось зарабатывать себе пропитание, и это давалось ему подчас не легко; и несмотря на это, он был одним из самых счастливых людей на свете. (10)Вы спросите, как ему это удавалось? (11)А это он и называл «искусством владения» — или щедростью.
(12)Когда прадед начинал, бывало, рассказывать или советы давать, я мог слушать часами, неотрывно. (13)Потом я стал даже кое-что записывать для памяти. (14)Вот и про владение.
(15)«Слушай, малыш, — говорит он мне раз, — есть особое искусство владеть вещами; и в нём секрет земного счастья. (16)Тут главное в том, чтобы не зависеть от своего имущества, не присягать ему. (17)Имущество должно служить нам и повиноваться. (18)Оно не смеет забирать верх и господствовать над нами. (19)Одно из двух — или ты им владеешь, или оно на тебе поедет. (20)А оно — хи-и-трое. (21)Только заметит, что ты ему служишь, так и начнет подминать тебя и высасывать. (22)И тогда уж держись: проглотит тебя с душою и телом. (23)И тогда тебе конец: оно займет твое место и станет твоим господином, а ты будешь его холопом. (24)Оно станет главным в жизни, а ты будешь его привеском. (25)Вот самое важное: человек должен быть свободен; да не только от гнета людей, но и от гнета имущества. (26)Какая же это свобода: от людей независим, а имуществу своему раб? (27)Свободный человек должен быть свободным и в богатстве. (28)Я распоряжаюсь; моё имущество покоряется. (29)Тут нельзя бояться и трепетать. (30)Кто боится за своё богатство, тот трепещет перед ним: как бы оно не ушло от него, как бы оно не повергло его в бедность. (31)Тогда имущество, как ночной упырь, начнет высасывать человека, унижать его…
(32)Или вот — на скрипке. (33)Смычок и струны должны меня слушаться; они должны петь так, как у меня на душе поет. (34)Любовь владеет мною, а я владею скрипкой; вот она и поет вам всем про радость жизни…
(35)То же самое и с имуществом. (36)Оно даётся нам не для того, чтобы поглощать нашу любовь и истощать наше сердце. (37)Напротив. (38)Оно призвано служить нашему сердцу и выражать нашу любовь. (39)Иначе оно станет бременем, идолом, каторгой. (40)Дело не в том, чтобы отменить или запретить всякое имущество; это было бы глупо, противоестественно и вредно. (41)Дело в том, чтобы, не отменяя имущество, победить его и стать свободным. (42)Эта свобода не может прийти от других людей; её нужно взять самому, освободить свою душу. (43)Если мне легко думать о своем имуществе, то я свободен. (44)Я определяю судьбу каждой своей вещи и делаю это с легкостью; а они слушаются. (45)Моё достоинство не определяется моим имуществом; моя судьба не зависит от моего владения; я ему не цепная собака и не ночной сторож; я не побирушка, выпрашивающий копейку у каждого жизненного обстоятельства и прячущий её потихоньку в чулок. (46)Стыдно дрожать над своими вещами; ещё стыднее завидовать более богатым. (47)Надо жить совсем иначе: где нужно, там легко списывать со счета; где сердце заговорит — с радостью дарить; снабжать, где у другого нужда; с радостью жертвовать, не жалея; не требовать возврата, если другому невмоготу; и братски забывать о процентах. (48)И главное, — слышишь, малыш, — никогда не трепетать за своё имущество. (49)Кто трясется за своё богатство, тот унижается, теряет своё достоинство, а низкому человеку с низкими мыслями лучше вообще не иметь богатства». (50)«В умных книгах пишут, — сказал он мне раз, — что имущество есть накопленный труд, а по-моему, и труд, и имущество от духа и для духа». (51)А дух есть прежде всего — любовь. (52)Поэтому у настоящего человека имущество есть запас сердца и орудие любви. (53)Богатому человеку нужно много сердца; тогда можно считать, что он заслужил своё богатство. (54)Много денег и мало сердца — значит, тяжёлая судьба и дурной конец.
(55)Бывало, поговорит так и возьмется за свою скрипку и начнет играть старинные русские песни, одну за другой… (56)Песни эти я и сейчас не могу слышать равнодушно. (57)Эх, сколько свободы и доброты в русском человеке! (58)Какая ширина, и глубина, и искренность в его песнях! (59)И кажется мне, что прадед мой думал и жил, как настоящий мудрец.
(И. А. Ильин)