(1) Видите ли, когда я наблюдаю современную жизнь, то мне часто кажется, что люди придают чрезмерное значение всякому имуществу и богатству, как будто большое состояние равносильно большому счастью.
(2) А это отнюдь не верно.
(3) Кто так думает и чувствует, тот, наверное, проживет несчастливую жизнь.
(4) И этому я научился у моего покойного прадеда.
(5) Это был добрый и привлекательный человек.
(6) Он был резчик по дереву, большой мастер; и тонкие работы удавались ему прямо удивительно: кружево, да и только, и с каким вкусом!
(7) А больше всего он радовался, когда мог подарить какую-нибудь изящнейшую вещицу значительному, талантливому человеку.
(8) Тогда он приговаривал: «Ведь этим я вошел в его жизнь, я помог ему найти в жизни хоть маленькую радость»…
(9) — и улыбался счастливой улыбкой.
(10) Ему всю жизнь приходилось зарабатывать себе пропитание, и это давалось ему подчас не легко; и несмотря на это, он был одним из самых счастливых людей на свете.
(11) Вы спросите, как ему это удавалось?
(12) А это он и называл «искусством владения» — или щедростью.
(13) Когда прадед начинал, бывало, рассказывать или советы давать, я мог слушать часами, неотрывно.
(14) Потом я стал даже кое-что записывать для памяти.
(15) Вот и про владение.
«Слушай, малыш, — говорит он мне раз, — есть особое искусство владеть вещами; и в нем секрет земного счастья.
(16) Тут главное в том, чтобы не зависеть от своего имущества, не присягать ему.
(17) Имущество должно служить нам и повиноваться.
(18) Оно не смеет забирать верх и господствовать над нами.
(19) Одно из двух — или ты им владеешь, или оно на тебе поедет.
(20) А оно — хи-и-трое.
(21) Только заметит, что ты ему служишь, так и начнет подминать тебя и высасывать.
(22) И тогда уж держись: проглотит тебя с душою и телом.
(23) И тогда тебе конец: оно займет твое место и станет твоим господином, а ты будешь его холопом.
(24) Оно станет главным в жизни, а ты будешь его привеском.
(25) Вот самое важное: человек должен быть свободен; да не только от гнета людей, но и от гнета имущества.
(26) Какая же это свобода: от людей независим, а имуществу своему раб?
(27) Свободный человек должен быть свободным и в богатстве.
(28) Я распоряжаюсь; мое имущество покоряется.
(29) Тут нельзя бояться и трепетать.
(30) Кто боится за свое богатство, тот трепещет перед ним: как бы оно не ушло от него, как бы оно не повергло его в бедность.
(31) Тогда имущество, как ночной упырь, начнет высасывать человека, унижать его…
(32) Или вот — на скрипке.
(33) Смычок и струны должны меня слушаться; они должны петь так, как у меня на душе поет.
(34) Любовь владеет мною, а я владею скрипкой; вот она и поет вам всем про радость жизни…
(35) То же самое и с имуществом.
(36) Оно дается нам не для того, чтобы поглощать нашу любовь и истощать наше сердце.
(37) Напротив.
(38) Оно призвано служить нашему сердцу и выражать нашу любовь.
(39) Иначе оно станет бременем, идолом, каторгой.
(40) Дело не в том, чтобы отменить или запретить всякое имущество; это было бы глупо, противоестественно и вредно.
(41) Дело в том, чтобы, не отменяя имущество, победить его и стать свободным.
(42) Эта свобода не может прийти от других людей; ее нужно взять самому, освободить свою душу.
(43) Если мне легко думать о своем имуществе, то я свободен.
(44) Я определяю судьбу каждой своей вещи и делаю это с легкостью; а они слушаются.
(45) Мое достоинство не определяется моим имуществом; моя судьба не зависит от моего владения; я ему не цепная собака и не ночной сторож; я не побирушка, выпрашивающий копейку у каждого жизненного обстоятельства и прячущий ее потихоньку в чулок.
(46) Стыдно дрожать над своими вещами; еще стыднее завидовать более богатым.
(47) Надо жить совсем иначе: где нужно, там легко списывать со счета; где сердце заговорит — с радостью дарить; снабжать, где у другого нужда; с радостью жертвовать, не жалея; не требовать возврата, если другому невмоготу; и братски забывать о процентах.
(48) И главное, — слышишь, малыш, — никогда не трепетать за свое имущество.
(49) Кто трясется за свое богатство, тот унижается, теряет свое достоинство, а низкому человеку с низкими мыслями лучше вообще не иметь богатства». «В умных книгах пишут, — сказал он мне раз, — что имущество есть накопленный труд, а по-моему, и труд, и имущество от духа и для духа».
(50) А дух есть прежде всего — любовь.
(51) Поэтому у настоящего человека имущество есть запас сердца и орудие любви.
(52) Богатому человеку нужно много сердца; тогда можно считать, что он заслужил свое богатство.
(53) Много денег и мало сердца — значит, тяжелая судьба и дурной конец.
(54) Бывало, поговорит так и возьмется за свою скрипку и начнет играть старинные русские песни, одну за другой…
(55) Песни эти я и сейчас не могу слышать равнодушно.
(56) Эх, сколько свободы и доброты в русском человеке!
(57) Какая ширина, и глубина, и искренность в его песнях!
(58) И кажется мне, что прадед мой думал и жил, как настоящий мудрец.
(И.А. Ильин)