(1) В.М. Песков о Днепре.
(2) Веками Днепр с притоками был водной дорогой с юга на север, главной частью знаменитого водного пути "из варяг в греки".
(3) А начинается этот поныне жизненосный поток воды с ручейка, текущего из болота.
(4) Надо пройти отсюда лесами шестьдесят километров, прежде чем у сельца Нахимовского можно увидеть на Днепре первую лодку.
(5) А потом пойдут лодки и катера, теплоходы, мосты, пристани, паромные переправы, селенья по берегам, и потом – города, города – маленькие и большие, среди которых на карте увидим Смоленск, Могилев, Киев, Черкассы, Днепропетровск, Запорожье, Канев, Херсон.
(6) Речные притоки синими жилами льются к Днепру, сообщая ему все большую мощь – Сож, Припять, Десна, Псёл, Ворскла…
(7) В верхнем лесном течении Днепр скромен и тих.
(8) Всегда тихими были тут и молитвы, песни, поклоны Днепру.
(9) Другое дело места, где река становится сильной и величавой, где от нее зависит многое – транспорт, утоление жажды, сельское хозяйство, рыболовство, получение электричества.
(10) Тут издавна Днепру поклонялись как божеству, называли его Славутичем ("сыном славы").
(11) Днепру посвящали сказания, песни, слагали стихи и писали картины.
(12) Вспомним знаменитые холсты Куинджи "Ночь на Днепре" или "Степь" с черточкой орла в небе, с малиновым цветом степных растений и текущим в знойном мареве дня Днепром.
(13) Вспомним восторг Гоголя – "редкая птица долетит до середины Днепра…" И строчку Тараса: "Реве та стогне Днiпр широкий…" И во все времена, как и многие реки, Днепр служил рубежом стычек и местом сражений в великих войнах.
(14) Самые значительные из них в человеческой памяти, в документах и песнях не позабыты – "Кто погиб за Днепр, будет жить в веках…"
После пораженья у Курска в 1943 году немецкое воинство надеялось закрепиться на кручах днепровского правого берега и остановить лавину уже обретших крылья Победы защитников нашей земли от захватчиков.
(15) Обе стороны понимали значенье разделявших две силы водной преграды.
(16) Немцы назвали днепровскую линию обороны Восточным валом.
(17) А Красная Армия была способна решительно сокрушить этот вал.
(18) Много написано о сражении на Днепре, много героев войны получили Золотую Звезду за то, что, не щадя жизни, стремились на правый берег.
(19) И победили.
(20) Сраженье было великим.
(21) Языком Гоголя можно сказать: вода в Днепре кипела от взрывов и текла красной от крови.
(22) И было еще одно сражение на Днепре двумя годами ранее – в 41-м. Решалась судьба Смоленска, который всегда считали ключом к Москве.
(23) Город был обречен, но надо было так измотать наступавших, чтобы ослабить главный удар.
(24) Наши войска дрались почти в окружении.
(25) Снабжение их проходило по переправе через Днепр у селения Соловьёво.
(26) Именно это место стало самой драматической точкой в смоленском сражении.
(27) Можно вообразить, что было тут в горьком июле 65 лет назад – сотни повозок, автомобилей, тягачей, пушек, ящиков со снарядами и патронами, продовольствием, тысячи людей плотной нетерпеливой массой сбились на левом берегу Днепра.
(28) Переправу непрерывно бомбили и поливали свинцом висевшие над рекой "мессершмитты" и "юнкерсы".
(29) С юга и севера по реке давили сухопутные силы фашистов.
(30) Дело доходило до стрельбы прямою наводкой по переправе.
(31) Сколько тут полегло, не знает никто. "Это был ад", – рассказывала мне жительница Соловьёво Мария Андреевна Мазурова.
27 июля синие стрелы немецких ударов на картах сошлись.
(32) Днепровская переправа оказалась в руках у врага.
(33) Это означало полное окружение дравшихся у Смоленска армий.
(34) Теперь переправляться надо было уже на левый, восточный берег.
(35) Но предстояло отбить у врага переправу…
(36) Больше недели вертелась мельница смерти у Соловьёво.
(37) С 4 на 5 августа измотанные боями, но сохранившие честь и знамена две наши армии, перейдя Днепр, соединились с основными силами фронта…
(38) Я побывал на этом месте Днепра.
(39) Река у Соловьёво неглубока – ребятишки, как видите, вброд ее переходят.
(40) В Москве в тот же год разыскал я Веру Ивановну Салбаеву – участницу решающей схватки за переправу. "Да, тихо и ласково течет Днепр, – сказала Вера Ивановна, глядя наснимок.
(41) – А тогда все кипело и висело на волоске.
(42) С криком "За мной!" я поднялась как раз в этом вот месте с пистолетом в руке.
(43) А в нем, страшно сказать, не было уже ни одного патрона".
(44) Вера Ивановна прошла войну до Берлина.
(45) Переправлялась через Днепр уже в 43-м году начальником связи в поезде маршала Жукова.
(46) Имеет двенадцать наград.
(47) Разглядывая ее ордена, я спросил, какой ей дороже. "Вот этот, за Днепр…" И заплакала.
(48) Все это я вспомнил у костерка в стороне от истока, когда варили обед.
(49) Тут и решили: доску в знак посещенья Истока поставить шагах в двадцати от места, названного колыбелью Днепра.
(50) Спилили мы на опушке сосну, ошкурили и прочно вогнали в землю столбы, укрепив на них из Саранска привезенную доску.
(51) Было нас четверо: саранские мужики – мастер-реставратор Анатолий Яковлевич Митронькин, его шофер Владимир Косынкин, давний мой спутник, редактор "Муравейника" Николай Старченко и я – журналист "Комсомолки".
(52) После съемки на память сходили мы попрощаться с Истоком.
(53) Вернувшись к машине, оглядели доску со стороны и порадовались, что обошлись без многословия: "Тут начинается Днепр".