(1) Деловой человек был так занят, что при появлении Маленького принца даже головы не поднял.
–
(2) Добрый день, – сказал ему Маленький принц. –
(3) Ваша папироса погасла.
–
(4) Три да два – пять, пять да семь – двенадцать, двенадцать да три – пятнадцать.
(5) Добрый день.
(6) Некогда спичкой чиркнуть.
(7) Уф!
(8) Итого, стало быть, пятьсот один миллион шестьсот двадцать две тысячи семьсот тридцать один.
–
(9) Пятьсот миллионов чего?
–
(10) А?
(11) Ты ещё здесь?
(12) Пятьсот миллионов... уж не знаю чего...
(13) У меня столько работы!
(14) Я человек серьёзный, мне не до болтовни!
–
(15) Пятьсот миллионов чего? – повторил Маленький принц: спросив о чём-нибудь, он не успокаивался, пока не получал ответа.
(16) Деловой человек понял, что надо ответить, а то не будет ему покоя.
–
(17) Пятьсот миллионов этих маленьких штучек, которые иногда видны в воздухе.
–
(18) Это что же, мухи?
–
(19) Да нет же, такие маленькие, блестящие.
(20) Красивые, золотые.
(21) Всякий лентяй как посмотрит на них, так и размечтается.
(22) А я человек серьёзный.
(23) Мне мечтать некогда.
–
(24) А, звёзды?
–
(25) Вот-вот, звёзды.
–
(26) Пятьсот миллионов звёзд?
(27) Что же ты с ними делаешь?
–
(28) Что делаю?
–
(29) Да.
–
(30) Ничего не делаю, я ими владею.
–
(31) Владеешь звёздами?
–
(32) Да.
–
(33) А для чего тебе владеть звёздами?
–
(34) Чтобы быть богатым.
–
(35) А для чего быть богатым?
–
(36) Чтобы покупать ещё новые звёзды, если их кто-нибудь откроет.
–
(37) А как можно владеть звёздами?
–
(38) Звёзды чьи? – ворчливо спросил делец.
–
(39) Не знаю, ничьи.
–
(40) Значит, мои, потому что я первый до этого додумался.
–
(41) И этого довольно?
–
(42) Разумеется, этого довольно.
(43) Если ты найдёшь алмаз, у которого нет хозяина, значит, он твой.
(44) Если ты найдёшь остров, у которого нет хозяина, он твой.
(45) Если тебе первому придёт в голову какая-нибудь идея, ты берёшь на неё патент: она твоя.
(46) Я владею звёздами, потому что до меня никто не догадался ими завладеть. –
(47) Вот это верно, – сказал Маленький принц. –
(48) А что же ты с ними делаешь?
–
(49) Распоряжаюсь ими, – ответил делец. –
(50) Считаю их и пересчитываю.
(51) Это, признаюсь, для меня очень трудно.
(52) Но я человек серьёзный.
(53) Однако Маленькому принцу этого было мало.
–
(54) Если у меня есть шёлковый платок, я могу повязать его вокруг шеи и унести с собой, – сказал он. –
(55) Если у меня есть цветок, я могу его сорвать и унести с собой.
(56) А ты ведь не можешь забрать звёзды!
–
(57) Нет, но я могу положить их в банк.
–
(58) Как это?
–
(59) Сначала считаю, потом пишу на бумажке, сколько у меня звёзд.
(60) Потом кладу эту бумажку в ящик и запираю его на ключ.
–
(61) И всё?
–
(62) Этого довольно.
(63) «Забавно и даже поэтично, но не так уж это серьёзно», – подумал
Маленький принц.
(64) Что серьёзно, а что не серьёзно, – это Маленький принц понимал посвоему, совсем не так, как взрослые.
–
(65) У меня есть цветок, – сказал он, – и я каждое утро его поливаю.
(66) У меня есть три вулкана, я каждую неделю их прочищаю.
(67) Все три прочищаю, и потухший тоже.
(68) Мало ли что может случиться.
(69) И моим вулканам, и моему цветку полезно, что я ими владею.
(70) А звёздам от тебя нет никакой пользы...
(71) Деловой человек открыл рот, но так и не нашёлся, что ответить.
(72) Маленький принц отправился дальше.
(По Антуану де Сент-Экзюпери*)
* Антуан де Сент-Экзюпери (1900–1944) – знаменитый французский писатель, поэт, эссеист.