1)Через неделю после нас вернулись последним катером с дачи соседи.
(2) И вернулись они без своего кота – огромного серого бандита без правого уха и разными глазами.
(3) Всё лето мы с ним воевали на даче: то он воровал у меня еду со стола, то копался в огороде.
(4) Короче говоря, привык я к нему.
(5) И когда увидел молодую пару, вернувшуюся без серого разбойника, то очень расстроился и попросил жену пойти и спросить, куда делся их кот.
(6) Всё оказалось именно так плохо, как я и предполагал: кота оставили на даче.
(7) Я мучился и переживал до самого вечера.
(8) А потом набрал номер телефона начальника и попросил на завтра выходной.
(9) Жена тяжело вздохнула и сказала:
– Осторожно там.
(10) Попроси, чтобы лодкой перевезли.
(11) Погода не задалась с самого утра.
(12) Свинцовые тучи сеяли колючий, противный дождь, и ветер гнал пожухлую и примёрзшую местами к асфальту листву.
(13) Я битый час бродил по лодочной станции, надеясь, что кто-нибудь всё же соберётся на ту сторону за забытыми вещами.
(14) Но никто не находился.
(15) И вдруг я увидел здорового мужика в сапогах сорок пятого размера.
(16) Он копался в моторе лодки и что-то ворчал.
(17) Я объяснил ему, что забыл на даче просто жизненно важные документы, и протянул ему пятьдесят долларов.
(18) Он опустил в карман бумажку и, объясняя небесам всё про дачников, которые и голову забудут, спустил лодку на воду.
(19) Волны были очень приличные, плевались отчаянно холодной пеной и грозились опрокинуть утлое судёнышко.
(20) Но через полчаса отчаянной борьбы с водной стихией мы всё-таки оказались на берегу возле наших дач, и сопровождаемый напутствием угрюмого мужика о том, что за такие «прелести» не мешало бы набавить ещё двадцатку, я помчался к даче.
(21) Небо серело, и мелкий дождик переходил в снег, точно ледяная крупа.
–
(22) Серый, Серый, Серый! – кричал я во всё горло, надеясь, что он всё ещё жив.
(23) И Серый появился.
(24) Зябко поёжившись и прижавшись к моим ногам, он жалобно замяукал.
(25) Я схватил его на руки и бросился к лодке.
(26) Прыгнув в неё, я посадил кота рядом с собой.
(27) Угрюмый мужик вытаращил глаза и открыл рот.
(28) Но тут…
(29) Но тут Серый выпрыгнул из лодки и, как-то стеснительно прижав своё единственное левое ухо к голове, просительно и тихонько мяукнул.
(30) Потом развернулся и побежал назад.
–
(31) Стой, стой, стой, куда ты?! – закричал я.
(32) Потом выскочил и, не обращая внимания на проклятия и обещания бросить нас ко всем чертям, я побежал за котом.
(33) Он нёсся впереди, и я за ним, причитая и заламывая руки.
(34) Кот, вдруг свернув налево, исчез в кустах.
(35) Я, подбежав и раздвинув ветки, увидел, как серый одноухий кот прижался к маленькому чёрному котёнку.
(36) Тот был мокрый, дрожал как осиновый лист и отчаянно пищал.
(37) Серый виновато посмотрел на меня и мяукнул.
(38) Я опустился на мокрую землю и собрался взять в руки обоих.
(39) Но тут земля сзади загрохотала.
(40) Это угрюмый мужик топал своими огромными сапожищами, изрыгая потоки проклятий.
(41) Он возник у меня за спиной и вдруг затих.
(42) Потом совершенно спокойным и приятным на удивление голосом сказал:
– Давай, поторапливайся: сейчас начнётся метель и всё снегом занесёт.
(43) Я поднял Серого и маленького чёрного котёнка, и мы побежали к лодке; как мы перебрались на ту сторону реки, я не знаю.
(44) Наверное, Богу просто так было угодно, потому что вокруг ничего уже не было видно.
(45) Только угрюмый мужик вдруг сказал, перекрывая рёв мотора и воды:
–
(46) Гад же ты, однако.
–
(47) Почему? – смущённо поинтересовался я, с опаской поглядывая на воду, бурлящую за бортом.
–
(48) Значит, как получается? – продолжал мужик. –
(49) Ты меня обманул про документы и деньги всунул, а сам спасать кота ехал?
(50) Ты вроде как человек, а я нечисть какая-то бездушная?
(51) Так что ли?
–
(52) Так я же боялся, что вы откажетесь, а больше спасти его было некому, – объяснил я.
(53) Мужик замолчал, хмыкнув.
(54) Мы пристали к лодочной станции.
(55) Потом он долго искал коробку для котёнка и выстилал её тёплым полотенцем.
(56) А когда я уже собрался уезжать, поблагодарив его, он сказал:
– Ты вот чего.
(57) Не бывает так, чтобы всё одному, а другому ничего.
(58) И подойдя к Серому, обратился к нему с речью:
– Ты вот чего…
(59) Ты иди ко мне жить…
(60) Я на рыбалку хожу…
(61) А ты кот справный.
(62) Правильный …
(63) Героический…
(64) Мужик, значит, ты… не бросил малыша.
(65) Кот посмотрел на меня и, виновато мяукнув, подошёл к угрюмому мужику, встал на задние лапы, упершись передними ему в огромные сапоги.
(66) Мужик поднял его на руки.
(67) И серый бандит прижался к нему.
(68) Мужик отвернулся в сторону и дрогнувшим голосом целую минуту произносил только: «Ну, ну, ну…»
(69) Потом придя в себя повернулся ко мне и сказал строгим и удивительно мягким голосом:
– Я приглашаю вас, молодой человек, на следующие выходные на рыбалку.
(70) И подмигнул мне.
(71) А когда я приехал домой и мы с женой стали ухаживать за чёрным малышом, она нашла под тёплым махровым полотенцем пятьдесят долларов.
(72) На рыбалку мы теперь ездим постоянно вместе с добрым, здоровым ворчуном.
(По О. Бондаренко*)
*Олег Ярославович Бондаренко (род. 27 янв. 1964 г.) – современный писатель, блогер, автор рассказов о животных.