(1) В это время, отдохнув на камне и согревшись в лучах солнца, настя с митрашей встали, чтобы продолжать дальше свой путь.
(2) Но у самого камня довольно широкая болотная тропа расходилась вилкой: одна, хорошая, плотная тропа шла направо, другая, слабенькая, — прямо.
(3) Проверив по компасу направление троп, митраша, указывая слабую тропу, сказал:
— нам надо по этой на север.
(4) — это не тропа!
(5) — ответила настя.
(6) — вот еще!
(7) — рассердился митраша.
(8) — люди шли, — значит, тропа.
(9) Нам надо на север.
(10) Идем, и не разговаривай больше.
(11) Насте было обидно подчиниться младшему митраше.
(12) — кра!
(13) — крикнула в это время ворона в гнезде.
(14) И ее самец мелкими шажками перебежал ближе к косачу на полмостика.
(15) Вторая круто-синяя стрелка пересекла солнце, и сверху стала надвигаться серая хмарь.
(16) Золотая курочка собралась с силами и попробовала уговорить своего друга.
(17) — смотри, — сказала она, — какая плотная моя тропа, тут все люди ходят.
(18) Неужели мы умней всех?
(19) — пусть ходят все люди, — решительно ответил упрямый мужичок в мешочке.
(20) — мы должны идти по стрелке, как отец нас учил, на север, к палестинке.
(21) — отец нам сказки рассказывал, он шутил с нами, — сказала настя.
(22) — и, наверно, на севере вовсе и нет никакой палестинки.
(23) Очень даже будет глупо нам по стрелке идти: как раз не на палестинку, а в самую слепую елань угодим.
(24) — ну ладно, — резко повернул митраша.
(25) — я с тобой больше спорить не буду: ты иди по своей тропе, куда все бабы ходят за клюквой, я же пойду сам по себе, по своей тропке, на север.
(26) И в самом деле пошел туда, не подумав ни о корзине для клюквы, ни о пище.
(27) Насте бы надо было об этом напомнить ему, но она так сама рассердилась, что, вся красная, как кумач, плюнула вслед ему и пошла за клюквой по общей тропе.
(28) Кра!
(29) — закричала ворона.
(30) И самец быстро перебежал по мостику остальной путь до косача и со всей силой долбанул его.
(31) Как ошпаренный метнулся косач к улетающим тетеревам, но разгневанный самец догнал его, вырвал, пустил по воздуху пучок белых и радужных перышек и погнал и погнал далеко.
(32) Тогда серая хмарь плотно надвинулась и закрыла все солнце со всеми его живительными лучами.
(33) Злой ветер очень резко рванул.
(34) Сплетенные корнями деревья, прокалывая друг друга сучьями, на все блудово болото зарычали, завыли, застонали.