(1)Здесь рождается Волга — родная и любимая река русского народа, его «матушка», «кормилица» и его «красавица».
(2)Из малого ручейка, стремясь по лесам и болотам, то погружаясь в озера, то сторонясь их, она пробивает себе верный путь. (3)Кропотливо и бережно вбирает она каждый ручеек, каждую речку и хранит их и песет, как мать своих детей. (4)Как дети, они тянутся к ней и доверчиво отдают ей свои волны. (5)Все крепче и глубже становится ее русло, все шире и дальше раздвигаются ее плодородные берега…
(6)Не так ли собиралась и росла русская земля? (7)Не так ли из мелких племен и княжеств, враждовавших и истреблявших друг друга, она слилась в одно русло и, раскинувшись на шестой части земного шара, выросла в единое, крепко спаянное великое содружество народов?
(8)Волга — любовь наша, наше раздолье, наше богатство, наша многовековая история, колыбель нашей свободы!..
(9)Нет в русском языке ласкательных эпитетов, которые не приложил бы народ к своей любимой реке. (10)Нет красивее легенд и ярче сказок, которые не рассказывал бы он о ней. (11)Нет горячее и задушевнее песен, передающих нашу любовь к ней, веками распеваемых по всей необъятной нашей Родине…
(12)Великая русская река! (13)Она символ нашей вольности, нашего раздолья и нашего богатства. (14)Для нас она не великое водное пространство от Валдая до Каспия, не простое географическое понятие и не только источник неисчерпаемого богатства. (15)Мы очеловечили её своей любовью, а её имя вознесли, поставили рядом со священным именем матери и гордимся ею сыновьей гордостью…
(16)Широка и необъятна великая река! (17)Грудью сказочного богатыря кажется ее суровая, необозримая гладь. (18)Несокрушимой силой веет от ее мощного течения, взламывающего лед, стремящегося навстречу солнцу… (19)Сталкиваются, с шумом лезут друг на друга льдины. (20)Затертые пароходы, тупоносые баржи, взламывая лед, с неимоверными усилиями и риском везут боеприпасы, танки, хлеб. (21)Это сталинградская переправа. (22)Она должна обеспечивать Сталинграду наступление. (23)И «полярная» воинская переправа работает день и ночь.
(24)Мы подходим к Сталинграду.
(25)Три месяца беспрерывно длился беспримерный в истории бой. (26)С настойчивостью голодного зверя враг рвался к великой реке. (27)Горел Сталинград — город, заслуживший бессмертие, горели многолюдные цветущие станицы, горели села и хутора. (28)Чёрным дымом расстилалась кругом холодная вражеская злоба, отравляя и убивая всё живое.
(29)Но непоколебима доблесть наших воинов, ставших грудью за свою Родину, за свой дом, за свою свободу, за свою Волгу.
(30)Сталинград! (31)Сегодня миллионы людей в Советской стране и во всем цивилизованном мире на разных языках, но с одним и тем же чувством гордости и восхищения повторяют это слово.
(32)Девяносто дней немцы штурмовали город. (33)Они бомбили его заводы, театры, больницы и сады, они разбивали его дальнобойной артиллерией, расстреливали из пулемётов и пушек.
(34)Но город выдержал все. (35)Настал грозный час, час наступления. (36)Оно будет лучшим памятником тем, кто пал, обороняя Волгу и Сталинград. (37)Оно будет памятью русскому мужеству, русскому народу.
(По А. С. Новикову-Прибою)