(1) Из коридора меня манит игорь павлович.
(2) – м-можно, – мнется он, – с вами поговорить?
(3) – если бы я была врачом, он прибавил бы слово «доктор», но учителей зовут по имени-отчеству испокон веков, а игорь павлович не хочет назвать мое имя, и в конце фразы повисает пустота.
(4) – поговорить?
(5) – повторяет он неловко, и я пожимаю плечами: отчего нет?
(6) Мы проходим в спальню, отделанную под старину.
(7) Шторы с золотыми цветами, взблескивает лак многостворчатого гардероба, мерцает зеркало в бронзовом овале.
(8) Игорь павлович предлагает мне кресло, а сам стоит.
(9) Вновь никак не называет меня.
(10) – видите ли, какое дело.
(11) – он дергает коленом, точно хочет подпрыгнуть, и я оглядываю его снизу вверх.
(12) Аллочка права, он очень большой и, видимо, очень сильный.
(13) Такими всегда видятся отцы любящим детям.
(14) Большой, сильный, а тут еще и красивый.
(15) Настоящий отец.
(16) – мы взрослые люди, – решается наконец настоящий отец, – вы учитель, и это значит почти врач.
(17) А перед врачами у больных нет тайн.
(18) – вы больны?
(19) – спрашиваю я с тревогой.
(20) – абсолютно здоров.
(21) И жена тоже, – отвечает он на мой взгляд.
(22) – это в переносном смысле.
(23) Итак, думаю я, большой человек, руководитель конструкторского бюро на крупном заводе, привыкший командовать другими, начинает блеять, точно барашек.
(24) Пора ему помочь.
(25) – итак?
(26) – спрашиваю я довольно резко.
(27) – у нас нет детей, понимаете?
(28) – говорит проникновенным голосом игорь павлович.
(29) – и мы хотели удочерить аллочку.
(30) Но теперь…
(31) Подумали, посмотрели и решили отказаться.
(32) – никто не просил удочерять аллу, – говорю я игорю павловичу, – и вы зря ей сказали об этом.
(33) – в этом наша ошибка, спасибо, что поняли!
(34) – он уже ободрился.
(35) – ошибки следует исправлять, – говорю я, стараясь быть спокойней.
(36) – алла привязалась к нам, – задумчиво произносит умный человек, похожий на князя игоря.
(37) – а исправление невозможно.
(38) Надо сразу.
(39) Одним рывком.
(40) Он нервно прохаживается передо мной.
(41) – конечно, – признается неожиданно, – это непростительный порыв.
(42) Думали, сможем.
(43) А не смогли.
(44) Не рассчитали свои силы.
(45) Если хотите, привычка к покою оказалась сильнее интереса, – с трудом добавил, – к чужому ребенку.
(46) А теперь судите, вы будете правы.
(47) Он молчит, стоя ко мне спиной у окна.
(48) Я тоже молчу.
(49) Искренность всегда обезоруживает.
(50) – не зря есть поговорка, – негромко произносит игорь павлович.
(51) – благими намерениями вымощена дорога в ад.
(52) Я даже вздрагиваю.
(53) Как?
(54) Благими намерениями вымощена дорога в ад?
(55) Да!
(56) Да!
(57) Меня начинает знобить.
(58) – а теперь, – говорю я, – помогите мне.
(59) Я стремительно выхожу в гостиную.
(60) Можно бы и спокойнее, но сил нет.
(61) – алла!
(62) – говорю я.
(63) – игорь павлович и агнесса – надо же какое слащавое имя!
(64) – даниловна сейчас уезжают за город к своим друзьям.
(65) – я поеду с ними!
(66) – беззаботно отвечает аллочка.
(67) – нет, – говорю я холодно-непреклонным голосом, – это невозможно, потому что там собирается исключительно взрослая компания, верно, агнесса даниловна?
(68) – я гляжу в зеленоватые глаза, и они, точно камушки, начинают перекатываться.
(69) – верно, – послушно отвечает агнесса даниловна.
(70) Еще бы не послушно!
(71) В моем голосе столько подтекста, что лучше для нее во всем мне поддакивать.
(72) Потерпеть.
(73) Еще минуточку, и я исчезну.– аллочка!
(74) Поторопись!
(75) – командую я, но аллочка начинает плакать.
(76) Час назад я бросилась бы ее целовать, как я всегда делала, когда было плохо моим птенцам.
(77) Но сейчас у меня не выходило.
(78) Не получалось.
(79) Аллочка была не права, хотя не сознавала этого.
(80) Она цеплялась за то, что ей не нужно.
(81) И я не могла жалеть ее.
(82) – аллочка!
(83) – одернула я строго.
(84) – аллочка!
(85) Всхлипывая, но веря, что это ненадолго, алла надела шубку, рыжую пушистую шапку, уютную и теплую, и я даже прикрыла глаза: так противны были мне и эта шапка, и эта шубка, и все эти тряпки, которыми двое взрослых – так уж получалось!
(86) – откупались от аллочки.
(87) Будьте вы прокляты с вашим благополучием, с вашими пятью сотнями на двоих, с вашим чистосердечным раскаянием!
По Лиханову А.