«В чём проявляется невежество?» — именно таким вопросом Чехов задаётся в своём рассказе. В любое время в обществе были люди, которые не имели определенных знаний, но всегда хотели находиться в высших слоях населения, а также казаться умными перед теми, кто сам ничего из себя не представляет.
Автор описывает ситуацию, произошедшую во время поездки в ландо, он показывает как один из героев, барон Дронкель, будучи человеком невежественным, высказывает своё мнение о творчестве Тургенева. Барон совершенно не имеет представления о творчестве такого великого писателя, как Тургенев. Барон принципиально отрицает все слова, сказанные девушками. «Пишет гладко, слог местами даже боек, юмор есть, но… ничего особенного…». Барон называет произведение «Записки охотника» — «Заметки охотника», что явно говорит о том, что мужчина даже в руки книгу не брал, не то что читал её.
Дронкель с полной уверенностью говорит такие глупости только потому, что ему хочется казаться умным и образованным перед девушками, которые соглашались с бароном абсолютно во всём, что тоже говорит о том, что и девушки не читали произведения Тургенева. «А вы читали его «Обломова»? — спросила Зина». Всем известно, что произведение «Обломов» было написано Гончаровым, но не знание этого факта указывает, что девушки тоже не образованы и не начитаны. Только вот Марфуша, девушка из провинциального городка, для которой чужды большие зарплаты и местные забавы. Она прочитала очень много книг, и ей невозможно тяжело слушать всю ту глупость, которую произносят её собеседники: «Попросите его, чтобы он замолчал!».
Оба примера показывают явное проявление невежества. Как глупый человек, выдаёт свою правду за истину. И проблема состоит не только в том, что барон говорил такие вещи, а в том, что таких людей очень много, а это иллюстрирует культуру общества, его образованность.
Автор считает, что невежественный человек постоянно проявляет свою необразованность. Легче всего это делать в обществе таких же глупых людей, но случаются вещи, когда вокруг такого человека могут оказаться довольно-таки умные и образованные личности, которые распознают всё то заблуждение, в которое вводит невежественный человек.
Нельзя не согласиться с автором, в нашей жизни всё чаще можно встретить таких людей. Порой их правда, из-за их глупости, даже умному человеку начинает казаться истинной, что заставляет человека менять и свою позицию со своими взглядами, в таком случае образование начинает рушится, и происходит крах культуре и науке. 
В заключение хотелось бы отметить, что невежество проявляется только в том случае, когда человек понимает, что он не стоит ничего, что он не представляет из себя ничего, но ему нужно кем-то быть в обществе, чтобы хотя бы в нём находиться, и тогда ему приходится идти на крайние меры — ложь. Глупому, необразованному человеку не составляет труда придумать что-то и толковать это с большим напором эмоций, так как он по жизни всегда выкручивался из разных ситуаций и «выходил чистым из воды».
— (7)Садитесь, — говорю я гостю. — (8)Что скажете?
— (9)Извините, профессор, за беспокойство... — начинает он, заикаясь и не глядя мне в лицо. — (10)Я бы не посмел беспокоить вас, если бы не... (11)Я держал у вас экзамен уже пять раз и... и срезался. (12)Прошу вас, будьте добры, поставьте мне удовлетворительно, потому что...
(13)Аргумент, который все лентяи приводят в свою пользу, всегда один и тот же: они прекрасно выдержали по всем предметам и срезались только на моём, и это тем более удивительно, что по моему предмету они занимались всегда очень усердно и знают его прекрасно; срезались же они благодаря какому-то непонятному недоразумению.
— (14)Извините, мой друг, — говорю я гостю, — поставить вам удовлетворительно я не могу. (15)Подите ещё почитайте лекции и приходите. (16)Тогда увидим.
(17)Пауза. (18)Мне приходит охота немножко помучить студента за то, что пиво и оперу он любит больше, чем науку, и я говорю со вздохом:
— По-моему, самое лучшее, что вы можете теперь сделать, это совсем оставить медицинский факультет. (19)Если при ваших способностях вам никак не удаётся выдержать экзамена, то, очевидно, у вас нет ни желания, ни призвания быть врачом.
(20)Лицо сангвиника вытягивается.
— (21)Простите, профессор, — усмехается он, — но это было бы с моей стороны по меньшей мере странно. (22)Проучиться пять лет и вдруг... уйти!
— (23)Ну да! (24)Лучше потерять даром пять лет, чем потом всю жизнь заниматься делом, которого не любишь.
(25)Но тотчас же мне становится жаль его, и я спешу сказать:
— Впрочем, как знаете. (26)Итак, почитайте ещё немножко и приходите.
— (27)Когда? — глухо спрашивает лентяй.
— (28)Когда хотите. (29)Хоть завтра.
(30)И в его добрых глазах я читаю: «Прийти-то можно, но ведь ты опять меня прогонишь!»
— (31)Конечно, — говорю я, — вы не станете учёнее оттого, что будете у меня экзаменоваться ещё пятнадцать раз, но это воспитает в вас характер. (32)И на том спасибо.
(ЗЗ)Наступает молчание. (34)Я поднимаюсь и жду, когда уйдёт гость, а он стоит, смотрит на окно, теребит свою бородку и думает. (Зб)Становится скучно.
(Зб)Голос у сангвиника приятный, сочный, глаза умные, насмешливые, лицо благодушное, несколько помятое от частого употребления пива и долгого лежанья на диване; по-видимому, он мог бы рассказать мне много интересного про оперу, про свои любовные похождения, про товарищей, которых он любит, но, к сожалению, говорить об этом не принято. (37)А я бы охотно послушал.
— (38)Профессор! (39)Даю вам честное слово, что если вы поставите мне удовлетворительно, то я...
(40)Как только дело дошло до «честного слова», я махаю руками и сажусь за стол. (41)Студент думает ещё минуту и говорит уныло:
— В таком случае прощайте... (42)Извините.
— (43)Прощайте, мой друг. (44)Доброго здоровья.
(45) Он нерешительно идёт в переднюю, медленно одевается там и, выйдя на улицу, вероятно, опять долго думает; ничего не придумав, кроме «старого чёрта» по моему адресу, он идёт в плохой ресторан пить пиво и обедать, а потом к себе домой спать.
(46) Звонок. (47)Входит молодой докторант в новой чёрной паре, в золотых очках и, конечно, в белом галстуке. (48)Рекомендуется. (49)Прошу садиться и спрашиваю, что угодно. (50)Не без волнения молодой жрец науки начинает говорить мне, что в этом году он выдержал экзамен на докторанта и что ему остаётся теперь только написать диссертацию. (51)Ему хотелось бы поработать у меня, под моим руководством, и я бы премного обязал его, если бы дал ему тему для диссертации.
— (52)Очень рад быть полезным, коллега, — говорю я, — но давайте сначала споёмся относительно того, что такое диссертация. (53)Под этим словом принято разуметь сочинение, составляющее продукт самостоятельного творчества. (54) Не так ли? (55)Сочинение же, написанное на чужую тему и под чужим руководством, называется иначе... (бб)Докторант молчит. (57)Я вспыхиваю и вскакиваю с места.
— (58)Что вы все ходите, не понимаю? — кричу я сердито. — (59)Лавочка у меня, что ли? (60)Я не торгую темами! (61)В тысячу первый раз прошу вас всех оставить меня в покое! (62)Извините за неделикатность, но мне, наконец, это надоело!
(бЗ)Докторант молчит, и только около его скул выступает лёгкая краска. (64)Лицо его выражает глубокое уважение к моему знаменитому имени и учёности, а по глазам его я вижу, что он презирает и мой голос, и мою жалкую фигуру, и нервную жестикуляцию. (65)В своём гневе я представляюсь ему чудаком.
— (66)У меня не лавочка! — сержусь я. — (67)И удивительное дело! (68)Отчего вы не хотите быть самостоятельными? (69)Отчего вам так противна свобода?
(70)Говорю я много, а он всё молчит. (71)В конце концов я мало-помалу стихаю и, разумеется, сдаюсь. (72)Докторант получит от меня тему, которой грош цена, напишет под моим наблюдением никому не нужную диссертацию, с достоинством выдержит скучный диспут и получит ненужную ему учёную степень.