А. С. Грибоедов — автор комедии «Горе от ума». В пьесе центральным конфликтом становится противоборство между «веком нынешним» и «веком минувшим». Рассмотрим, как драматург противопоставляет прошлое настоящему.
Во-первых, автор показывает разницу двух поколений в отношении к просвещению. Представители фамусовского общества видят в образовании источник бед. Павел Афанасьевич считает, что все книги надо сжигать. Важной художественной деталью является его реплика: «Ученье — вот чума, ученость — вот причина...», подчёркивающая негативное мнение Фамусова об образовании. Александр Чацкий же как представитель нового поколения убежден, что просвещение — это великая ценность. Герой получил образование за границей и хочет углублять свои знания дальше. Благодаря начитанности его монологи звучат красноречиво. Так, автор показывает разницу взглядов на обучение.
Во-вторых, используя антитезу, драматург противопоставляет отношение «века нынешнего» и «века минувшего» к чинопочитанию. Фамусовское общество главной жизненной целью видит получение титулов. Их поколение угождает людям высокого статуса. На примере образа Молчалина автор показывает раболепие московского общества. Его фамилия говорящая — герой молчалив и не имеет собственного мнения. Алексей живет по наставлению отца и угождает всем без изъяна. Он готов играть влюбленного с дочкой Фамусова, не испытывая к ней чувств, ради того чтобы потом получить выгоду. Все свои действия герой совершает ради продвижения в карьере. Александр Чацкий же не готов лицемерить и подчиняться другим людям. В диалоге Фамусова с полковником Скалозубом он высказывает свое мнение, хотя понимает, что его осудят за взгляды. Герой не считает важным получение чинов, говоря: «Чины людьми даются, а люди могут обмануться». Драматург подчеркивает отличие отношения поколений к чинопочитанию.
В-третьих, ещё один конфликт прошлого и настоящего строится на патриотизме. Фамусовское общество не желает развивать государство, их устраивает привычный жизненный уклад. Военные идут на службу ради чинов, а не подвигов. Александр Чацкий же, вернувшись на Родину с прогрессивными идеями, хочет развивать русскую культуру и не понимает, почему в государстве народ подражает Европе. Его отношение к службе основывается на истинном патриотизме. Герой произносит реплику: «Служить бы рад, прислуживаться тошно». Также важным эпизодом в пьесе становиться монолог Чацкого о французе из Бордо, который приехал в Россиию и не увидел разницы со своей Родиной. В Московском обществе все разговаривали и одевались на французский манер. Так, автор иллюстрирует разницу между эгоистичной любовью к Родине и настоящей.
Таким образом, в комедии «Горе от ума» прошлое и настоящее отличается в своих ключевых жизненных ценностях: просвещение, чинопочитание и патриотизм.