В тридцать третьем году наше село придавило голодом. Эта страшная пора, описанная Виктором Петровичем Астафьевым, обнажает не только физические страдания людей, но и их нравственную сущность. Писатель ставит перед читателем глубокую проблему: как в условиях нечеловеческих испытаний, на грани выживания, человек может сохранить в себе милосердие и способность к состраданию? Автор показывает, что истинная человечность проявляется не в сытости и благополучии, а в умении делиться последним и жалеть тех, кто еще слабее.
Позиция автора по данной проблеме выражена в образе главной героини — бабушки. Астафьев убежден, что именно такие, как она, «изворотливые в хозяйстве» и «предприимчивые в делах», но, главное, несломленные духом люди, являются нравственной опорой семьи и всего общества. Писатель восхищается ее стойкостью и одновременно сострадает ей, когда она, желая накормить внука, покупает на последние деньги каравай с соломенной начинкой. Своим поведением бабушка доказывает: даже будучи обманутой и униженной голодом, она не ожесточается, а находит в себе силы для любви и заботы.
Чтобы раскрыть позицию автора, обратимся к двум ключевым эпизодам текста. Первый пример-иллюстрация — эпизод с обманом на базаре, который ставит бабушку на грань отчаяния. Увидев, что «каравай оказался с начинкой. Он только сверху каравай, в середину же запечена солома», героиня сначала проклинает себя, а затем на несколько мгновений застывает в оцепенении. Автор подчеркивает: «Вот когда рот бабушки беззвучно шевелился и когда сидела она на скамье неподвижно, как каменная, тогда страшно». Этот пример свидетельствует о том, насколько глубоко переживает бабушка свою «оплошность», ведь на карту поставлена жизнь близких. Ее вина и боль безмерны, но она не позволяет им сломить себя. Уже через минуту она утешает родных: «Всякой хлеб не без мякины», тем самым возвращая им надежду.
Второй пример-иллюстрация, являющийся полной противоположностью первому, — это история со спасенным щенком. Уставшая, обманутая, но не очерствевшая бабушка, возвращаясь домой, не проходит мимо «горюшка», выброшенного на мороз. Она рассказывает: «Остановилась это я, смотрю на горюна и плачу...». Приведенный пример-иллюстрация говорит о том, что, несмотря на собственное горе и нужду, героиня сохраняет жалость к «каждой божьей твари». Она приносит щенка домой, поит его молоком, которого и так в обрез, и даже делится с ним кипятком, забеленным молоком. Ее финальная фраза: «Каждой божьей твари жить надобно» — становится кульминацией ее жизненной философии, основанной на всеобъемлющем милосердии.
Смысловая связь между приведенными примерами-иллюстрациями — контраст. В первом случае перед нами ситуация, когда доброта и доверчивость бабушки (желание купить самый лучший хлеб для внука) оборачиваются горьким разочарованием и обманом. Во втором случае та же самая доброта, но уже по отношению к беззащитному существу, становится актом спасения, который приносит утешение и самой бабушке, и всей семье. Горечь от потери каравая уравновешивается радостью от спасенной жизни. Именно через это противопоставление автор формирует у читателя правильное представление о том, что истинная человечность не зависит от внешних обстоятельств и что сострадание к слабому является той силой, которая помогает выжить и сохранить душу живой.
Я согласен с точкой зрения Виктора Петровича Астафьева. Действительно, способность к состраданию является одним из главных критериев человечности, и в экстремальных ситуациях она проявляется особенно ярко. Например, в романе Ф. М. Достоевского «Преступление и наказание» Соня Мармеладова, живущая в нищете и вынужденная торговать собой, не теряет способности жалеть и сострадать другим. Она отдает последние деньги своему больному отцу-пьянице, заботится о мачехе и ее детях, а затем и о Раскольникове. История жизни Сони, как и поступок бабушки из рассказа Астафьева, доказывает: милосердие — это не роскошь, а внутренняя потребность души, которая не иссякает даже в самые темные времена.
Итак, рассказ Виктора Петровича Астафьева учит нас тому, что никакие жизненные невзгоды не должны заглушать в человеке голос совести и сострадания. Настоящая сила духа заключается не в умении ожесточиться и выжить любой ценой, а в способности сохранить в сердце любовь и жалость к ближнему, даже когда самому приходится очень трудно. Именно это вечное милосердие и помогает «выкарабкаться» и дотянуть «до весны, до травочки».
(По В. П. Астафьеву)