В романе Ф. М. Достоевского «Преступление и наказание» раскрывается тема маленького человека на примере семьи Мармеладовых, оказавшихся в тупиковой жизненной ситуации. Мотив «униженных и оскорблённых» связан то только с Мармеладовыми и их дочерью Соней, но и с Раскольниковым, с его сестрой Дуней.
Главный герой Родион Раскольников испытывает материальные затруднения, он вынужден покинуть университет, ему нечем платить за жильё и обеды. Молодой человек обладает уязвлённым самолюбием, страдает из-за своей гордости, озлобился из-за своих неудач, уединился от людей, замкнулся, переживает за мать и сестру, нуждающихся в поддержке, ищет выход из жизненного тупика. Такой выход он находит в реализации на практике своей теории, по которой он делит людей на две группы: обыкновенных и необыкновенных людей. «Особые люди» имеют право проливать чужую кровь ради блага всего человечества и высокой цели, а «обыкновенные» являются всего лишь материалом для зарождения себе подобных. Герой задумывает «первый шаг» - убийство старухи-процентщицы, которая, с его точки зрения, зловредная, «заедает чужой век» и не имеет права на существование. Он хочет проверить, выдержит ли его совесть содеянного, так как, по его мнению, Наполеоны спокойно перешагивают через других, не испытывая нравственных терзаний. После убийства становится неизмеримо несчастнее. Но сначала его мучает мысль о том, что он оказался «вошью», «тварью дрожащей» и не имел права брать в руки топор и кровавить его. Таким образом, униженное положение героя, оскорблённое и уязвлённое самолюбие приводят его к преступлению.
К униженным и оскорблённым относится и семья Мармеладовых. Приехав из Сибири в Петербург, они оказались в бедственном положении, так как глава семейства потерял служебное место. Дочь бывшего чиновника от первого брака Соня не выдержала упрёков мачехи Катерины Ивановны и пошла по жёлтому билету, чтобы спасти голодных детей. Наибольшее унижение, оскорбление и горькое разочарование пережила девушка, когда респектабельный адвокат Лужин незаметно подложил ей сто рублей, а затем обвинил в воровстве. Только защита Лебезятникова и Раскольникова спасла кроткую, смиренную и беззащитную девушку от каторги.
Не меньшее унижение переживает и Авдотья Романовна Раскольникова, когда служит гувернанткой в доме Свидригайловых. Помещик преследует девушку, воспылав к ней страстью, склоняя к сожительству, а жена сладострастника Марфа Петровна обвинила во всём Дуню и с позором выгнала её из дома, заставив ехать в крестьянской телеге под дождём. Таким образом, девушка была опозорена во всём городе и пережила несправедливость и отчаяние.
В заключение можно подчеркнуть, что социальная проблематика романа связана с темой униженных и оскорблённых. Писатель изображает жизнь бедных людей, которые ничем не защищены от оскорблений и унижений, но находят разный выход из тупиковых ситуаций.