Сопоставляя образы красногвардейцев с образами пугачёвцев, можно обнаружить различие натур героев, которое проявляется в их отношении к врагам. Это различие заключается в том, что рабочие дружинники беспощадны к врагам революции, не испытывают к ним жалости. А бунтовщики под водительством Емельяна Пугачёва, жестоко отправляя на казнь дворян, отказавшихся признавать в самозванце императора Петра Третьего, способны на прощение.
В поэме А. А. Блока «Двенадцать» случайной жертвой революционного возмездия становится Катька, но её гибель не вызывает в дружинниках сочувствия, они оправдывают это преступление борьбой за светлое будущее и укоряют Петьку за его страдания и раскаяние: «Не такое нынче время, чтобы нянчиться с тобой». Они неумолимо и твёрдо шагают с винтовками по улицам революционного Петрограда под лозунгом: «Революционный держите шаг! Неугомонный не дремлет враг!».
Пугачёвцы способны проявить великодушие и отпустить на свободу противника. Так, Емельян Пугачёв пощадил Петра Гринёва, узнав в нём барина, который ему, тогда ещё незнакомому бродяге, подарил на постоялом дворе заячий тулуп. Офицер, дававший присягу служить верно императрице Екатерине, отказался признавать в самозванце императора Петра Третьего, не захотел перейти на сторону мятежников и не дал обещания не воевать против Пугачёва. Но крестьянский вождь был в припадке великодушия: «Казнить так казнить, миловать так миловать».
Таким образом, пугачёвцы, выходцы из крестьян, не так беспощадны, как рабочие дружинники, кипящие ненавистью к буржуям.