Различие натур капитана Тимохина и коменданта Белогорской крепости Миронова проявляется в том, что они по-разному понимают воинский долг. Тимохин видит свой долг в том, чтобы защищать Отечество от внешнего врага, от французских захватчиков под предводительством Наполеона, напавших на Россию. Капитан Миронов сражается с внутренним врагом – бунтовщиками под предводительством Емельяна Пугачёва, самозванца, взявшего имя Петра Третьего и колеблющего устои государства.
Тимохин полностью солидарен с князем Андреем, который убеждён в победе русского войска над оккупантами. Он олицетворяет дух русского солдата, который не жалеет себя и видит свой долг в защите Родины. Перед общей опасностью, перед внешним врагом русский народ объединяется, так как понимает, что в единстве – сила.
Капитан Миронов верой и правдой служит императрице Екатерине, не нарушает военной присяги и не признаёт в самозванце Пугачёве императора, для него он «вор и разбойник», разрушающий основы государства. Он готов погибнуть на виселице, но быть верным своему воинскому долгу, что и происходит в действительности. Но казаки не стали защищать крепость, а перешли на сторону мятежников. Это значит, что общество расколото, в нём нет единства.
Таким образом, капитан Тимохин готов защищать Родину и рисковать жизнью, в этом он видит свой воинский долг, и с ним согласны все солдаты и офицеры. Капитан Миронов видит свой долг в защите крепости от мятежников.