Поэма “Мёртвые души” — центральное и главное произведение в творчестве Николая Васильевича Гоголя. Главный герой, ради покупки “мёртвых душ”, посещает нескольких помещиков. При описании интерьера, автор уделяет особое внимание вещам.
Шкатулка Чичикова, о которой упоминается в начале поэмы, является важным предметом, отражающим характер героя. Так, у нее есть двойное дно, которое скрыто от остальных. Во втором ящике Павел Иванович хранит деньги. Шкатулка является символом, указывающим на скрытность Чичикова, его желание обогатиться, а также играет роль предзнаменования последующих событий в сюжете, так как о характере героя читатель узнает ближе к концу произведения.
В образе Манилова представлены такие пороки, как мечтательность и бездеятельность. Помещик часто упоминает о том, что он образованный человек и много читал. При этом в его доме лежит книга с закладкой на четырнадцатой странице, что символизирует собою лень героя. Кучки пепла, выложенные в ряд на подоконнике, являются итогом его долгих мечтаний. С помощью предметов раскрывается характер Манилова.
В образе Коробочки представлен такой порок, как накопительство. Мелочность показана через интерьер: в доме героини среди полезных вещей лежат и те, что никогда не пригодятся. Предметы дома указывают на “омертвение” её души: комната обвешана старыми обоями, за зеркалами лежат колода карт и чулки. Занимаясь накопительством, Коробочка хочет продать все, тем самым извлечь для себя выгоду. Помещицу интересуют только материальные ценности.
Дом Ноздрева отражает его характер. Так, к приезду Чичикова ничего не было подготовлено, в кабинете не было бумаги и прочих принадлежностей, висели “только сабля и два ружья”. Через детали автор показывает героя как вспыльчивого. Подобно испорченной шарманке, Ноздрев также может совершить что-то непредсказуемое.
Таким образом, с помощью вещей Гоголь раскрывает характеры помещиков, показывает их зависимость от материальных ценностей, тем самым указывая на пустоту жизни.