Основная мысль: люди, которые должны заниматься управлением делами государства, относятся к своей деятельности безответственно, но возмездие за каждое действие или бездействие наступает всегда.
Основные эпизоды:
• новость о приезде ревизора (показывает беззаконие и произвол, творящийся в городе)
• первая встреча с Хлестаковым (показывает чинопочитание жителей города, их умение решать вопросы только взятками, а также хитрость
Хлестакова и умение подстраиваться под ситуацию)
• пребывание Хлестакова в доме
Городничего (безнравственность жены Городничего и его дочери, поскольку обе хотят привлечь внимание «ревизора», оценивая только его социальный статус, а также глупость чиновников, которые не видят, что Хлестаков очевидно не может являться ревизором)
• взятки чиновников (все чиновники города привыкли решать вопросы только денежным способом, не пытаясь даже попробовать устранить непорядок)
• жалобы купцов (показывает, насколько обычные люди не ограждены от влияния власти, а даже подвержены ей)
• Хлестаков оказался не ревизором (за все свои грехи и действия всегда приходит возмездие)
Движущей силой произведения является страх, именно он «двигает» все явление.
Ревизия приводит к тому, что активизируется соперничество: с одной стороны они должны покрывать друг друга, но с другой — у всех них есть желание «нагадить ближнему».
Наш смех фиксирует абсурд этого произведения.
Механизмы миражной интриги здесь проявляются в том, что сцена вранья в очередной раз показывает, что Хлестаков готов подстраиваться под любые обстоятельства.
Хлестаков — словно вода, готов подстраиваться под любой сосуд.