В романе И. С. Тургенева «Отцы и дети» спорят герои разных поколений. Противостояние героев в романе И. С. Тургенева и в комедии А. С. Грибоедова схоже, так как споры отражают переломную историческую эпоху, когда общественно-политические взгляды представителей разных поколений кардинально расходятся.
В комедии А. С. Грибоедова «Горе от ума» отражена историческая эпоха двадцатых годов девятнадцатого века, промежуточный период после войны 1812 года перед восстанием декабристов в 1825 году. В это время в воздухе носились неясные мечтания о демократизации общества, об отмене крепостного права, о свободе и независимости личности. В романе И. С. Тургенева тоже отражена переходная эпоха. Писатель не случайно в начале повествования точно указывает дату — 20 мая 1859 года. Это революционная ситуация, требующая разрешения крестьянского вопроса, отмены крепостного права, произошедшей в 1861 году. Либеральные дворяне Кирсановы получили в губернии прозвище «красных», так как, не дожидаясь реформ сверху, освободили крестьян и пользовались трудом наёмных работников.
В комедии А. С. Грибоедова резко противопоставлены Павел Афанасьевич Фамусов, защитник старых порядков, и Александр Андреевич Чацкий — выразитель передовых идей нового времени. В романе И. С. Тургенева противопоставлены Павел Петрович Кирсанов, аристократ, человек сороковых годов девятнадцатого века, и Евгений Васильевич Базаров, разночинец, нигилист, который не уважает аристократов и отрицает прежние устои.
Таким образом, Грибоедов и Тургенев правдиво и реалистично изображали переломную историческую эпоху, когда происходила борьба нового со стары, а «отцы» и «дети» в идейном споре занимали прямо противоположные и непримиримые позиции.