В пьесе М. Горького «На дне» песня играет важную роль так же, как и в поэме «Кому на Руси жить хорошо?». Сопоставляя их, можно заметить их сходство и различие: песни в обоих произведениях, хотя и отражают внутреннее состояние героев, но исполняются по-разному и передают определенное настроение.
Так, в произведении «На дне» песня «Солнце всходит и заходит. . . » исполняется на протяжении всего произведения. Эту песню герои поют вместе, что говорит о том, что она откликается в их сердцах, отражает общее состояние нищеты, безысходности самых низших слоев населения. Она посвящена тяжелой жизни каторжника, пронизана грустью и тоской. Именно про неё Сатин произносит последнюю реплику пьесы, когда становится известно о смерти Актера: «Эх… ис¬пор¬тил песню… дур-рак»
Солнце всходит и заходит,
А в тюрьме моей темно.
Дни и ночи часовые
Стерегут мое окно.
Как хотите стерегите,
Я и так не убегу.
Мне и хочется на волю —
Цепь порвать я не могу.
Григорий же поет свою песню один. Она посвящена родине, в ней слышится надежда на лучшее, её настроение жизнеутверждающее. Слова отражают желание семинариста видеть русских людей гражданами своей родины.
Сбирается с силами русский народ
И учится быть гражданином.
Высокая цель служения народу делает его по-настоящему счастливым человеком, он способен на искреннюю любовь к родине.