Поэма М. Ю. Лермонтова «Песня про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова» не теряет своей актуальности и по сей день, так как затрагивает вечный вопрос чести и достоинства человека. Эта тема раскрывается в произведении на примере двух героев — опричника Кирибеевича и купца Степана Парамоновича Калашникова, которые по отношению друг к другу являются антиподами.
Кирибеевич проявляет своё бесчестие, пытаясь заполучить любовь замужней женщины, верной своему мужу:
Полюби меня, обними меня
Хоть единый раз на прощание!
«Опозорил он, осрамил меня, меня честную, непорочную», — расстраивается бедная Алёна Дмитриевна.
Муж её, купец Калашников, напротив, показывает свою честь, собираясь защищать достоинство своей семьи: «Буду насмерть биться, до последних сил». Он героически терпит боль от удара Кирибеевича и от открывшейся после него раны ради своей жены и детей:
Чему быть суждено, то и сбудется;
Постою за правду до последнева!
Победив опричника, Степан Парамонович не пожелал назвать царю причину боя, так как, возможно, считал, что честь свою каждый должен защищать сам:
Я убил его вольной волею,
А за что, про что — не скажу тебе,
Скажу только богу единому.
Кроме того, купец Калашников не был против своей казни за убийство и покорно пошел на площадь, где
Руки голые потираючи,
Палач весело похаживает.
Таким образом, в произведении противопоставляются два героя, один из которых — достойный человек, а другой — бесчестный. Так в «Песне про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова» раскрывается тема чести и бесчестия человека.