Утвердившись на Руси, христианство стало развиваться в двух направлениях: ортодоксальное (книжное) и народное. По мнению В. Д. Агафоновой, народное православие – особая форма христианской религиозности, синтез прошлых и настоящих верований, в котором сохраняются значительные элементы более древней формы религиозного культа — язычества».
Народное православие, народное христианство или православно-религиозный синкретизм, по утверждению Т. И. Скрипниковой, называют одно и то же явление, указывают на существование разных уровней религиозного сознания в рамках единой веры, при которой основное внимание обращено на внешние обряды, а не на внутреннее религиозное чувство. Народное православие отражает синкретизм христианских и языческих мотивов, сочетание высших форм религиозности и дохристианских верований. Историки и этнографы, например, отмечают, что после крещения Руси древних богов стали почитать под именами православных святых, именуя богами тех, кого церковь велела называть святыми.
В научной литературе народное христианство стало синонимом «двоеверия». Исследователь русской религиозности А. А. Панченко считает, что с двоеверием связан определенный период русской истории — «время, непосредственно последовавшее за распространением христианства на Руси". 
- официальные обряды (церковное сопровождение обрядов жизненного цикла, молитвы, молебны о дожде, освящение предметов и пищи и др.);
- обряды, сочетающие церковные и народные элементы (почитание «святых» объектов и неканонических святых, некоторые формы обрядового ряжения, обходные обряды и др.);
- языческие обряды (игры при покойнике, катание священника по ниве, жертвоприношение деревьям, источникам, камням и пр. );
- использование сакральных текстов и церковных атрибутов (икон, свеч и др.) в магических целях;
- антиповедение в церкви;
- обращение к священнослужителям за советами и помощью в трудных ситуациях.