В поэме Н. А. Некрасова «Кому на Руси жить хорошо», как и в стихотворении Э. По, тема счастья раскрывается через трагизм столкновения простого человека и власти. В произведении Н. А. Некрасов показал обречённость русского народа на страдания: несмотря на отмену крепостного права, положение многих крестьян ничуть не улучшилось, они не стали ощущать себя счастливее — напротив, оставаясь бесправными и нищими, крестьянские массы находились на грани между пьянством и необходимостью работать целыми днями, чтобы прокормиться («Нет меры хмелю русскому, / А горе наше меряли? / Работе мера есть?»). Участь подневольного мужика наиболее точно описана при знакомстве с образом Якима Нагого: «он до смерти работает, до полусмерти пьёт». К слову, именно поэтому крестьяне-правдоискатели, главные персонажи поэмы, пытались найти счастливцев исключительно среди людей высших сословий — из-за разочарования в собственной судьбе, душевной безнадёжности. Лирический герой По также полон отчаяния и безысходности, он признаётся, что из-за «прозренья власти» его «минута счастья» потеряна навсегда, и на том конфликт между ним и главенствующими слоями общества заканчивается. Его трагичность передаётся с помощью риторических восклицаний (Я знаю — то мгновенье счастья / Не пережить мне вновь!»), вопросов («Сказал о власти я? Неужто / О ней я чаял?») и развёрнутой метафоры («Ибо на крыльях нес тот миг / Губительнейший яд, /Способный душу, что настиг, /Навек отправить в ад!»).
