В данном тексте В. В. Корчагин говорит о человеческой подлости, одной из самых сложных нравственных проблем. Люди, идущие на подлость и предательство, всегда ставят свои шкурные интересы во главу угла. Это может быть личная выгода, выживание, безопасность.
Перед нами повествовательный текст, в котором рассказывается, как обессилевшие люди выходят из леса. Один из них совершает подлый поступок. Ради того, чтобы выжить самому, он съедает неприкосновенный общий запас пищи.
Все эти вопросы ставит автор в тексте, построенном на антитезе. 
Когда Валерий «вызывающим тоном» (45) отказывается от завтрака в пользу Наташи, нам кажется, что перед нами лидер, способный спасти людей. Но маски сорваны (48, 49). Идёт кульминационная развязка. Беспомощный старик стал сильным (58, 59, 60)
Мерзко и низко звучат оправдательные слова Валерия: «(67) А мне наплевать на вас! (68) Я жить хочу! — голос Валерия перешёл на крик. — (69)Я моложе вас! 70) Я имею больше прав на жизнь!». Автор говорит, что подлость всегда пытается оправдать себя. У неё нет благородства, она не воспитана с молоком матери, у неё нет сложной личной философии, есть только личный интерес и выгода.
Автор использует в повествовании художественный приём антитезы, который делает образы героев более яркими. Вначале мы видим сильного бодрого молодого героя Валерия, даже верим, что именно он придаст силы и энтузиазма обессилевшим людям, не замечая его коварства и подлости. Но когда умудрённый жизненным опытом Андрей Иванович догадывается о его подлом поступке, в основе которого только желание спасти себя любой ценой, даже через шкурничество. Герой обезличен, он низок, малодушен, мерзок и противен.
Оба примера из текста объясняют важную мысль автора, что малодушный, подлый человек всегда эгоистичен, лжив, ищет личную выгоду. Такие люди отвратительны, и при обстоятельствах выбора они не умеют быть честными и великодушными.
Позиция автора текста выражена однозначно — это негативное отношение к малодушию и подлости. Он это не принимает, осуждает, считая, что подлость перечёркивает всё человеческое в людях. Своим рассказом он побуждает нас самих разбираться в сложных жизненных ситуациях.
Я разделяю точку зрения автора. Отвратительно, когда человек идёт на воровство, обман, предательство, преследуя свои шкурные интересы. Достаточно вспомнить Лужина из романа Ф. М. Достоевского, и ты содрогаешься от низости его поступков.
Таким образом, люди с низкой душой и злобным сердцем совершают подлые поступки, чтобы извлечь выгоду из собственного ничтожества.
(5)Наташа стиснула зубы: «Только бы встать! (6)Только бы подняться на ноги!» — мысленно твердила она, проклиная свою слабость. (7)Она слышала, как легко и быстро поднялся Валерий. (8)Он даже насвистывал что-то. (9)Почему же у неё так кружится голова?
(10)Она снова попыталась встать и снова бессильно опустилась на землю.
(11)К ней подошел Андрей Иванович.
(12)— Что, Наточка, тяжело?
(13)Он сел возле неё.
(14)Наташа подняла глаза и увидела его худое потемневшее лицо и большие, лихорадочно блестевшие глаза. (15)Видно было, что и он еле поднялся.
(16)Наташа сделала над собой усилие и села, прислонившись спиной к влажному стволу дерева.
(17)— Ничего, Андрей Иванович. (18)Я ещё могу идти…
(19)— Надо идти, Наташенька. (20)— Он помог ей подняться. (21)— Ещё немного. (22)А сегодня… (23)Сегодня мы немного увеличим нашу утреннюю норму.
(24)Он отыскал глазами Валерия.
(25)— Валерий! (26)В твой рюкзак я положил шоколад. (27)Вынь-ка одну плитку. (28)Все мы очень ослабли…
(29)— Что вы, Андрей Иванович! (30)Шоколад надо оставить на конец пути, — ответил Валерий не оборачиваясь.
(31)— Мы очень ослабли, — повторил Андрей Иванович, — а конец уже недалеко. (32)Одну плитку давайте разделим сейчас.
(33)— Андрей Иванович! — Валерий решительно застегнул рюкзак. (34)— Вы же мужчина! (35)Стыдитесь! (36)Впереди ещё столько дней пути, а вы предлагаете уничтожить наш неприкосновенный запас. (37)Я мальчишка и то…
(38)Геолог побледнел.
(39)— Хорошо, — сказал он с расстановкой, — я могу идти без шоколада. (40)Но Наташе он необходим сейчас. (41)Она еле поднялась с постели.
(42)Наташа хотела возразить, но Валерий опередил её:
— Ах, вот как! (43)Это другое дело. (44)Что ж… (45)Я отдаю Наташе свой сегодняшний завтрак, — сказал он вызывающим тоном. (46)— Но шоколад останется неприкосновенным!
(47)Валерий быстро вскинул рюкзак на плечи и, не оглядываясь, зашагал вдоль реки. (48)С минуту Андрей Иванович смотрел ему вслед, и вдруг страшное подозрение обожгло его мозг.
(49)— Стой!!! — закричал он.
(50)Валерий остановился. (51)Геолог подошёл к нему.
(52)— Снимай рюкзак!
(53)Валерий отступил на шаг, и вдруг лицо его задёргалось.
(54)— Что?.. (55)Что вы думаете?..
(56)Андрей Иванович взялся за его рюкзак.
(57)— Не дам! — рванулся Валерий.
(58)— Приказываю! — раздельно и властно потребовал геолог.
(59)Лицо его сделалось страшным. (60)Правая рука сжалась в кулак. (61)Валерий дрожащими руками снял рюкзак. (62)Андрей Иванович быстро расстегнул его и вдруг почувствовал, что земля уходит у него из-под ног: в рюкзаке лежала смятая хвоя пихты. (63)Медленно поднял он глаза на Валерия и словно впервые увидел его красивое надменное лицо, прищуренные веки и наглый бегающий взгляд.
(64)— Ну что? (65)Что смотрите! (66)Может, и мораль начнёте ещё читать? (67)А мне наплевать на вас! (68)Я жить хочу! — голос Валерия перешёл на крик. (69)— Я моложе вас! (70)Я имею больше прав на жизнь! (71)Я… (72)— И вдруг голос его осёкся. (73)Прямо перед собой он увидел ввалившиеся, полные муки глаза Наташи.
(74)— А-а-а! — взвыл он и бросился на землю.
(75)Ни слова не говоря, Андрей Иванович медленно подошёл к костру, тщательно разломил на три равные части сухарь и к каждому кусочку положил по крошечной дольке сахару. (76)После этого он направился к реке, чтобы набрать в котелок воды.
(77)Наташа словно оцепенела. (78)Всё происшедшее было настолько невероятным, что казалось каким-то чудовищным недоразумением, которое следовало сейчас же, немедленно разрешить. (79)Валерий не мог этого сделать! (80)Несмотря на всё, что она узнала о нём за последнее время, он не мог так низко пасть — обворовать её, слабую девушку, своего школьного товарища, и пожилого мужчину, делавшего всё возможное для их спасения. (81)Разве мог это сделать человек, который так много и с таким чувством говорил о любви, о красоте, о дружбе, который так любил музыку, который писал стихи, который…
(82)Но этого человека уже не было. (83)Перед ней лежало на земле и скулило, как побитая собака, какое-то жалкое мерзкое существо, которое стыдно было даже сравнивать с человеком.
(По В. Корчагину*)
*Корчагин Владимир Владимирович — русский советский и российский писатель, учёный-геолог.