Жизнь и быт русской глубинки описывает А. И. Солженицын в произведении «Матрёнин двор». Одна из тем рассказа, которую раскрывает автор, это жизненные трудности и их преодоление. Главная героя — пример того, как сложности закаляют человека. Рассмотрим, что является причиной нелегкой жизни крестьянки.
Во-первых, Матрена живет бедно. Интерьер ее старого дома изображен скудно: всё богатство составляют фикусы, кошка, мыши и тараканы. Ввиду того, что "...год за годом, многие годы, ниоткуда не зарабатывала Матрена Васильевна ни рубля. Потому что пенсии ей не платили...", у главной героини возникает необходимость сдавать в аренду комнату повествователю, который становится свидетелем последних событий в жизни Матрены. Более того, женщина вынуждена красть торф, несмотря на то, что законом положена часть, которую она не получает.
Во-вторых, крестьянка одинока. Женщина неразговорчива и боязлива, но во время диалогов рассказчика с ней выясняются причины, почему общество женщины составляют только фикусы.
Она смирилась с пропажей любимого человека, связала жизнь с тем, кто её бил и не берёг, потеряла всех детей, со всей любовью вырастила приемную дочь. Однако героиня никогда не поддается отчаянию. «Родные мало ей помогали…», они только пользовались добротой.
В-третьих, главная героиня наивна и всегда готова оказать помощь. Автор, рисуя портрет простой и доброй женщины и используя прием психологизма, раскрывает Матрену как безотказную и щедрую. Труд лежит в основе её жизни, а неспособность сказать «нет» вынуждает ее работать на людей, которые безжалостно пользуются этим. «Не берет она денег», за что её прославляют «глупой». Кульминацией становится смерть крестьянки во время помощи Фаддею с перевозкой собственной горницы.
Таким образом, А. И. Солженицын говорит, что на таких людей, как Матрена Васильевна, которые отдают себя без остатка другим, держится деревня и вся Россия. «Не стоит село без праведника».