В рассказе Солженицына «Матрёнин двор» показана нелегкая судьба деревенской женщины. Для её жизни характерны трудности по ряду причин, которые раскрываются в самом произведении.
Матрёна жила совершенно одна: «...Была она одинокая кругом...». Женщина потеряла мужа на фронте, похоронила шестерых детей, которые все доживали до трех месяцев. О ней начали распускать слухи односельчане, что ещё больше усугубляло положение героини. В этом кроется одна из причин трудного существования Матрёны. Одиночество привело к тому, что ей приходилось делать все самой, так как помощи просить было не у кого. Такой распорядок жизни приучил женщину надеяться только на собственные силы: «Вечно она в мужичьи дела мешалась».
Причиной трудностей в судьбе Матрёны была также её деликатность, то есть боязнь обременить собой. Это отразилось на том, что она никогда не жаловалась на свою болезнь: «...врывалась временами тяжелая немочь… валилась и сутки-двое лежала пластом-// не стонала, но и не шевелилась почти». Пенсию героиня не получала, а раньше работала в колхозе «за палочки». «Выхлопотать» выплаты за кормильца тяжело и унизительно для Матрёны, её постоянно посылают за бумагами.
Безотказность в помощи, самопожертвование и бескорыстность Матрёны — главная причина трудной жизни крестьянки. Героиня всегда готова была сделать что-то ради других, отдать последнее: «Завтра, Матрёна, придешь мне пособить. Картошку будем докапывать». Такими качествами человека пользовались все окружающие люди. Безвозмездность привела к тому, что жители показали свою бессовестность, а родственники — жадность: «В плаче заметил я холодно-продуманный, искони заведенный порядок».
Таким образом, трудное существование Матрёны объясняется тем, что у неё не было вокруг людей, которые бы любили, помогали и поддерживали.