Чаще всего мы попросту не придаем значения добрым поступкам, которые совершают для нас близкие люди, воспринимаем их как должное. Но иногда в момент, когда человек в полной мере осознает значение тех благодеяний, которые совершали для него, и спешит отблагодарить, становится уже поздно. Этой проблеме и посвящён отрывок Н. И. Пирогова — проблеме своевременной благодарности.
Рассуждая над проблемой, автор вспоминает фрагменты своей жизни, которые сыграли значительную роль в его судьбе, но значение которых он не смог вовремя оценить по достоинству. Пирогов вспоминает семью профессора Мойера, в частности его тещу Екатерину Афанасьевну, у которой он «поневоле остался в долгу» за проявленную к нему доброту. 
Н. И. Пирогов считает, что благодарность должна быть своевременной. Человек, не успевший вовремя отблагодарить близких ему людей, будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
Я согласна с мнением автора. Данная проблема поднималась также во многих других произведениях. Приведу в пример произведение А. С. Пушкина "Станционный смотритель". Главный герой Самсон Вырин после смерти жены один воспитывал дочь Дуню. Дочь кокетничала с проезжающими и однажды сбежала с молодым гусаром Минским. Отец не находил себе места, переживал и постоянно думал о дочери. Когда Дуня опомнилась и решила вернуться к отцу, было уже поздно. Она чувствовала благодарность и раскаяние, но не успела их выразить.
Таким образом, можно сделать вывод о том, что благодарность близким нужно выражать, не дожидаясь особого момента. Благодарность — одно из самых искренних и трогательных чувств, проявляемых человеком. Нужно ценить те благодеяния, которые совершают для нас родные люди и вовремя проявлять благодарность, а иначе может стать слишком поздно.