Неандерталец – первобытный обитатель пещер (Древние, вымершие животные Земли)

Научное название: Homo neanderthalensis («человек неандертальский»)

Тип животного: Плацентарное млекопитающее (примат)

Время жизни: 300 тыс. – 28 тыс.лет назад

Размеры: рост мужчин 1, 7 м, женщин – 1, 6 м

Питание: всеядное

Ископаемые находки: Европа, Средний Восток

Неандертальцы – древние пещерные люди, жившие во время ледникового периода. Невысокие, плотно сложенные и мускулистые, они стойко переносили зимние холода, в чем им помогали одежды из звериных шкур.

Неандертальцы имели большой нос, покатый лоб и выступающие надбровные дуги. Поскольку у современных людей такие черты лица ассоциируются с грубой силой и тупостью, неандертальцев принято изображать в виде примитивных дикарей. Но археологические находки, сделанные на стоянках древних людей, показывают, что жили они небольшими, сложно организованными социальными группами, умели пользоваться огнем, изготавливали копья и кремниевые инструменты, а также ухаживали за ранеными и больными соплеменниками.

Орудия и иная утварь неандертальцев были намного примитивнее, чем инвентарь человека разумного. Также отсутствуют свидетельства, что они делали рисунки на скалах и имели творческие способности. Их лагеря обычно располагались в пещерах или под скалами и были довольно неопрятны: на земле здесь в беспорядке находились остатки пищи неандертальцев, кости животных, также осколки кремния, прочий хлам.

Жизнь этих людей была очень суровой: кости они ломали не реже, чем участники родео.

Неандертальцы являлись искусными охотниками и питались почти исключительно мясом. Зелень они практически не ели. Их добычу составляли в основном олени и кролики, которых они убивали копьями. На острове Джерси (Британия), найдены доказательства, что эти древние охотники подгоняли мамонтов и шерстистых носорогов к краю горных уступов, где их легче было убивать.

Останки неандертальца первый раз обнаружили в Германии в 1856 году, но поначалу ученые приняли их за кости убитого солдата.

Эволюционные связи неандертальца с другими гоминидами очень сложны. Родина гоминид – Восточная Африка. Там примерно 2, 5 млн.лет назад от афарского австралопитека или какого-нибудь родственного ему вида произошло первое существо, похожее на современного человека (человек умелый). От австралопитеков этот примитивный человек отличался способностью к изготовлению орудий.

Примерно 1, 9 млн.лет назад другой представитель гоминид (человек прямоходящий) покинул Африку и начал расселяться, достигнув территории современного Китая, Европы и Индонезии. Человек прямоходящий научился пользоваться огнем. Неандертальцы – потомки человека прямоходящего, но между этими двумя видами лежит длинная череда промежуточных форм.

Взаимоотношения между неандертальцем и человеком разумным изучены недостаточно. Непродолжительное время они жили рядом в одной области Европы. Были предположения, что современные люди истребляли неандертальцев или, напротив, эти два вида скрещивались между собой, но последнюю гипотезу полностью опровергло сравнение их ДНК.

Авторы – Т.Хейнз и П.Чеймберз