(1)На полярных зимовках в Арктике, как и во всех многолюдных экспедициях, бывают дельные люди и бездельники, скучные и весёлые, бодрые и унылые, здоровые и больные. (2)Ни одна зимовка не проходит без мелких и крупных недоразумений, не всякий способен перенести спокойно долгую полярную ночь, вынужденную скученность. (3)Всё переговорили, перечитали все книги, рассказали все анекдоты, переслушали потёртые пластинки, каждый о каждом давно знает всю подноготную. (4)Люди надоедают друг дружке, изучены недостатки и достоинства каждого зимовщика, нервы напряжены до предела. (5)Некоторые от избытка молодых сил начнут шуточную потасовку – всё летит кувырком, столы, табуретки. (6)Не мудрено, что срываётся иной раз обидное для товарища словечко, завязывается ссора.
(7)Кажется, навеки разошлись, поссорились люди и уже никогда им не помириться, не стать вновь друзьями. (8)Но споры и недоразумения обычно заканчиваются так же скоро, как и возникают, всё забывается. (9)Когда приходят горячие дни работы, люди трудятся, не щадя сил и здоровья. (10)Работа всех объединяет, каждый каждому старается помочь, опытный обучает неопытного. (11)Во всей силе вдруг сказывается та дружная, крепкая мощь, которая помогает людям в трудные и трагические минуты чудесно объединиться, слиться в единое дыхание.
(12)Огромный рост и физическая сила – ещё не всегда верные показатели пригодности человека для работы в тяжелых арктических условиях. (13)Я знал очень слабых и пожилых людей, отлично и безропотно выдерживавших трудные зимовки. (14)Это были самые лучшие, внимательные, скромные и нетребовательные товарищи. (15)Ворочавшие бревнами и хваставшие всяческими подвигами болтуны, случайно устроившиеся на зимовку, перед ними быстро пасовали.
(16)Много знал я людей, полярных зимовщиков, для которых Арктика делалась как бы второй родиной – вновь и вновь тянуло их на зимовку в ледяную, холодную пустыню. (17)Были среди энтузиастов Арктики городские избалованные люди, рабочие и интеллигенты, были привычные к Северу промышленники-архангельцы, поморы, были и уроженцы юга. (18)Этих разнообразнейших по своему происхождению людей одинаково манила ледяная Арктика. (19)В трудных походах и передвижениях люди объединялись, в трудную минуту спешили друг другу помочь. (20)В суровых условиях определяются характер и качества человека; здесь всё на виду, нельзя прикрыться словами: лентяй остается лентяем, труженик – тружеником.
(По И. С. Соколову-Микитову)