(1) На террасе роскошной старинной дачи статской советницы Марьи Ивановны Лангер стояли дочь Марьи Ивановны — Надя и сынок известного московского коммерсанта Иван Гаврилович.
(2) Надя стояла, опершись коленом о край кресла и держась рукой за перила.
(3) Глаза ее, томные, бархатные, глубокие, глядели неподвижно в темную зеленую чащу...
(4) Иван Гаврилович стоял позади нее и нервно, дрожащей рукой пощипывал свою жидкую бородку.
(5) Иван Гаврилович некрасив.
(6) Лоб у него маленький, узенький, точно приплюснутый; нос вздернутый, тупой, с заметной выемкой вместо горбины, волос щетиной.
(7) Глаза его, маленькие, узкие, точно у молодого котенка, вопросительно глядели на Надю.
(8) — Вы извините меня, — говорил он, заикаясь, судорожно вздыхая и повторяясь, — извините меня, что я рассказываю вам...
(9) Про свои чувства...
(10) Но я вас так полюбил, что даже не знаю, в своем ли я уме нахожусь, или нет...
(11) Вы образованная, ученая...
(12) А я?
(13) Я купеческого звания и...
(14) Больше ничего!
(15) Как есть ничего!
(16) Денег-то много, но что толку с тех денег, если нет настоящего счастья?
(17) Без счастья с этими самыми деньгами одно только окаянство да...
(18) Пустоцвет.
(19) Я хотел, собственно говоря, вас побеспокоить...
(20) Можете ли вы меня любить?
(21) Я предлагал вашей маменьке...
(22) Свое сердце и руку относительно вас, и оне сказали, что всё от вас зависит...
(23) Как вы мне ответите?
(24) Надя молчала.
(25) Молчание ее душило Ивана Гавриловича.
(26) На глазах его выступили слезы.
(27) Он страдал...
(28) Очень вам благодарна, Иван Гаврилович...
(29) Я вас тоже люблю, Жан...
(30) Вас нельзя не полюбить за ваше доброе сердце, за вашу преданность...
(31) Но знаете что, Иван Гаврилович?
(32) Подождите немножко ответа...
(33) Я должна этот шаг обдумать хорошенько...
(34) Вы сейчас уедете, а ответ я дам письмом...
(35) Надя протянула руку.
(36) Иван Гаврилович схватил ее и поцеловал.
(37) Надя кивнула головой, поцеловала воздух, спорхнула с крыльца и исчезла...
(38) Иван Гаврилович постоял минуты две-три, подумал и отправился через маленький цветник и рощу к своим лошадям, которые стояли на просеке.
(39) Он шел и смеялся от счастья.
(40) Между тем Надя прошмыгнула сквозь все комнаты на другую террасу, спустилась с этой террасы и, пробираясь сквозь деревья, кусты и кустики, побежала на другую просеку.
(41) На этой просеке ожидал ее друг ее детства, молодой человек лет двадцати шести, барон Владимир Штраль.
(42) Он в этом году кончил курс в университете, едет в свое харьковское именье и пришел в последний раз, проститься...
(43) Надя подбежала к нему и, тяжело дышащая, утомленная бегом, повисла на его шее.
(44) Звонко хохоча и теребя его за шею, за волосы и воротник, она осыпала его жирное, потное лицо поцелуями...
(45) — Ну, будет целоваться, — сказала Надя.
(46) — Теперь потолкуем о деле.
(47) Ты, Воля, подумал?
(48) — Подумал...
(49) Ни о какой свадьбе не может быть и речи!
(50) С какой стати я буду себе портить карьеру?
(51) Я люблю тебя, но ведь ты сгубишь меня, если я на тебе женюсь...
(52) Ты мне не дашь ни состояния, ни имени...
(53) Женитьба должна, мой друг, быть половиной карьеры...
(54) Надя утерла платком глаза:
(55) — Я тебя терпеть не могу, ненавижу, презираю!
(56) Надя замахала руками и, отступив на несколько шагов от Штраля, пустила в него еще несколько колкостей и отправилась домой...
(57) Придя во двор дачи, Надя не пошла в комнаты.
(58) Она походила по двору и остановилась у одного слабо освещенного окна.
(59) Окно это выходило из комнаты, в которой обитала на летнем положении молодая, только что выпущенная из консерватории, первая скрипка, Митя Гусев.
(60) Надя начала глядеть в окно.
(61) Митя, плечистый, курчавый блондин, недурной собой, был дома.
(62) Надя постояла, подумала и постучала в окно.
(63) Митя показался на окне и через секунду был уже возле Нади.
(64) — Вот что, Дмитрий Иваныч, — сказала она.
(65) — Не пишите мне, голубчик, любовных писем!
(66) Я гадкая, противная, нехорошая...
(67) Надя зарыдала и положила свою головку на грудь Мити.
(68) — Вы добрый, хороший...
(69) Я, честное слово, люблю вас...
(70) Ну, а вы не любите меня!
(71) Я люблю больше всего на свете деньги, наряды, коляски...
(72) Я мерзкая, эгоистка...
(73) Я выхожу замуж...
(74) За Гаврилыча...
(75) Прощайте!
(76) Я вас буду любить и замужем...
(77) Надя быстро обняла Гусева, быстро поцеловала его в шею и побежала к воротам.
(78) Придя к себе в комнату, Надя села за стол и, горько плача, написала следующее письмо: «Дорогой Иван Гаврилыч!
(79) Я вас люблю и хочу быть вашей женою...»
Письмо было запечатано и сдано горничной для отправки по адресу.
(80) Надя глубоко вздохнула.
(81) Этот вздох был финалом ее плача.
(82) Надя быстро разделась, и ровно в полночь дорогое пуховое одеяло, с вышивками и вензелями, уже грело спящее, изредка вздрагивающее тело молодой, хорошенькой, развратной гадины.
(По А.П. Чехову)