(1) Маша вошла в хату, положила топор под лавку и начала молча раздеваться.
(2) Делала она это медленно, как будто неохотно — от усталости, которая ноющей тяжестью налила всё тело.
—
(3) От Семёна ничего не было? — взглянув на свекровь большими, с косым разрезом глазами, спросила она, хоть по лицу её видела, что не было.
—
(4) Ничего... — ответила свекровь.
(5) Тоска снова болью сдавила Машино сердце.
(6) Сейчас было даже тяжелей, чем в лесу.
(7) Там, в работе, среди весёлых товарок тревога за судьбу Семёна оставляла её хоть на короткие мгновения.
(8) Через стёкла окон виден кусочек синего неба в холодном, равнодушном блеске многочисленных звёзд.
(9) Неподвижная бескрайная ночь...
(10) Тяжело Маше ночью.
(11) Сколько горьких дум передумано в длинные зимние ночные часы.
(12) Всё вспомнила, обо всём перемечтала, осталось только одно: тоска — давящая, душащая.
(13) И ничего нет тяжелее её.
(14) Днём можно забыться, убежать от неё, а ночью она камнем ложится на грудь.
(15) Если б одно только слово от Семёна.
(16) Только одно слово, что жив, ну и здоров — и больше ничего.
(17) Тогда всё станет другим.
(18) Два месяца и четыре дня нет писем.
(19) Писал, что бои были сильные.
(20) Может, ранили или заболел?
(21) «Поплачь, поплачь, легче будет», — говорит свекровь.
(22) А где те слёзы взять?
(23) Нет слёз — все высохли...
(24) С той поры, как ушёл Семён, не заплакала ни разу...
(25) Долго и медленно плывут невесёлые думы.
(26) Видит она: человек идёт по полю.
(27) Шинель его распахнута, ветер поднимает полы.
(28) Это Семён.
(29) Он возвращается домой...
(30) Ну да, домой, на побывку...
(31) Подходит к хате.
(32) Поднимает руку и стучится...
(33) Переждал немного, послушал и снова стучится...
(34) Маша прислушалась — тоненько дребезжит окно.
(35) Семён стучится, а Маша лежит и не может шелохнуться.
(36) Что это с ней делается?
—
(37) И ночью нет от него покоя, — ворчит на печи бабуля.
—
(38) Это ж Семён! — слышит Маша сквозь дремоту свой голос и вскакивает.
(39) Дрожащими от волнения руками она ищет платье и не может найти.
—
(40) Какой тебе Семён?
(41) Это ж твой бригадир, чтоб его лихоманка взяла, бессонного.
(42) Свекровь, кряхтя, сползает с печи, долго в темноте, возле печи, шарит по полу, одевает валенки, зажигает лампу и, наконец, топает в сени.
(43) Гремит засов.
—
(44) Нет на тебя угомону, бессонный, — неласково встречает она вошедшего.
—
(45) Тихо, тихо.
(46) Я только на минутку.
(47) Тут тебе, Маша, письмо.
—
(48) Письмо?
(49) Он достал помятый конвертик.
(50) Маша нетерпеливо выхватила его и глазами пробежала надпись.
(51) Почерк был незнакомый, хотя обратный адрес стоял прежний.
(52) «Письмо из части», — догадалась она.
(53) С минуту она смотрела на конверт, не отваживаясь открыть его, потом торопливо разорвала, не говоря ни слова, впилась глазами в письмо.
(54) Но прочесть его от волнения она не могла.
(55) Письмо было напечатано на машинке.
(56) Внизу стояли печать и подпись.
(57) Бригадир стал читать: «За мужество и отвагу, проявленные при выполнении особого задания в боях с немецко-фашистскими захватчиками, Ваш муж награждён высокой правительственной наградой — орденом Красного Знамени.
(58) Наша часть гордится им, мужественным сыном нашей великой Родины...»
(59) Максим остановился, не дочитав письма.
(60) Маша плакала.
(61) Максим стоял растерянный, не зная, как себя вести...—
(62) Что ты стоишь, чёрт бессонный? — укоряюще сказала бабка.—
(63) Воды подай.
(64) Он с облегчением выбежал в сенцы, принёс ковшик воды и протянул Маше.
(65) Но та отвела его руку.— Ты не бойся...
(66) Это ничего, что я плачу.
(67) Ждала, ждала столько, волновалась, мучилась, и вдруг видишь, какая радость.—
(68) Хорошую весть ты принёс, как и отблагодарить — не знаю.
(69) Маша говорила сквозь слёзы, но слёзы эти были лёгкими и светлыми.—
(70) И день и ночь, бывает, о нём думаешь.
(71) А как не думать?
(72) Война ведь...
(73) Только чего ж это я сейчас плачу?
(74) Радоваться надо, а у меня слёзы...
(75) Бабка молча смотрела на невестку, потом сказала, торжественно и удовлетворённо:— Вот и пришли они, те слёзы...
(76) От радости... от счастья...
По Мележу И. П.