(1)В доме у нас жил ёжик, он был ручной. (2)Когда его гладили, он прижимал к спине колючки и делался совсем мягким. (3)За это мы его прозвали Пушком.
(4)Если Пушок бывал голоден, он гонялся за мной, как собака. (5)При этом ёж пыхтел, фыркал и кусал меня за ноги, требуя еды.
(6)Летом я брал Пушка с собой гулять в сад. (7)Он бегал по дорожкам, ловил лягушат, жуков, улиток и с аппетитом их съедал.
(8)Когда наступила зима, я перестал брать Пушка на прогулки, держал его дома. (9)Кормили мы теперь Пушка молоком, супом, мочёным хлебом. (10)Наестся, бывало, ёжик, заберётся за печку, свернётся клубочком и спит. (11)А вечером вылезет и начнёт по комнатам бегать. (12)Всю ночь бегает, лапками топает, всем спать мешает. (13)Так он у нас в доме больше половины зимы прожил и ни разу на улице не побывал.
(14)Но вот собрался я как-то на санках с горы кататься, а товарищей во дворе нет. (15)Я и решил взять с собою Пушка. (16)Достал ящичек, настелил туда сена и посадил ежа, а чтобы ему теплей было, сверху тоже сеном закрыл. (17)Ящик поставил в санки и побежал к пруду, где мы всегда катались с горы.
(18)Я бежал во весь дух, воображая себя конём, и вёз в санках Пушка.
(19)Было очень хорошо: светило солнце, мороз щипал уши, нос. (20)Зато ветер совсем утих, так что дым из деревенских труб не клубился, а прямыми столбами упирался в небо.
(21)Я смотрел на эти столбы, и мне казалось, что это вовсе не дым, а с неба спускаются толстые синие верёвки и внизу к ним привязаны за трубы маленькие игрушечные домики.
(22)Накатался я досыта с горы, повёз санки с ежом домой.
(23)Везу. (24)Вдруг навстречу ребята: бегут в деревню смотреть убитого волка. (25)Его только что туда охотники привезли.
(26)Я поскорее поставил санки в сарай и тоже за ребятами в деревню помчался. (27)Там мы пробыли до самого вечера. (28)Глядели, как с волка снимали шкуру, как её расправляли на деревянной рогатине.
(29)О Пушке я вспомнил только на другой день. (30)Очень испугался, не убежал ли он куда. (31)Сразу бросился в сарай, к санкам. (32)Гляжу — лежит мой Пушок, свернувшись, в ящичке и не двигается. (33)Сколько я его ни тряс, ни тормошил, он даже не пошевелился. (34)За ночь, видно, совсем замёрз и умер.
(35)Побежал я к ребятам, рассказал о своём несчастье. (36)Погоревали все вместе, да делать нечего, и решили похоронить Пушка в саду, закопать в снег в том самом ящике, в котором он умер.
(37)Целую неделю мы все горевали о бедном Пушке. (38)А потом мне подарили живого сыча: его поймали у нас в сарае. (39)Он был дикий. (40)Мы стали его приручать и забыли о Пушке.
(41)Но вот наступила весна, да какая тёплая! (42)Один раз утром отправился я в сад. (43)Там весной особенно хорошо: зяблики поют, солнце светит, кругом лужи огромные, как озёра. (44)Пробираюсь осторожно по дорожке, чтобы не начерпать грязи в калоши. (45)Вдруг впереди, в куче прошлогодних листьев, что-то завозилось. (46)Я остановился. (47)Кто это — зверёк? (48)Какой? (49)Из-под тёмных листьев показалась знакомая мордочка, и чёрные глазки глянули прямо на меня.
(50)Не помня себя я бросился к зверьку. (51)Через секунду я уже держал в руках Пушка, а он обнюхивал мои пальцы, фыркал и тыкал мне в ладонь холодным носиком, требуя еды.
(52)Тут же на земле валялся оттаявший ящичек с сеном, в котором Пушок благополучно проспал всю зиму. (53)Я поднял ящичек, посадил туда ежа и с торжеством принёс домой.
(По Г. А. Скребицкому*)
* Георгий Алексеевич Скребицкий (1903—1964) — русский советский писатель-натуралист.