(1)Федька был закадычным Юркиным другом. (2)Ему не под силу было не видеться с приятелем несколько дней, и, улучив благоприятную минуту, он немедленно уходил в порт, к Юрке. (3)Друзья усаживались на берегу и рассматривали корабли.
— (4)Смотри, яхта, — заметил Федька.
(5)Юрка лениво посмотрел в сторону яхты.
(6)Накренясь правым боком к воде, резало носом волны маленькое изящное судёнышко, и пена клочьями лизала его синие борта, закидываясь подчас на палубу.
(7)В яхте сидели трое: двое взрослых управляли парусами, а на корме уместился мальчик лет десяти.
— (8)Мальчишка с ними, — проговорил Федька. — (9)Катаются.
(10)Яхта подошла совсем близко, и Юрка внимательно рассматривал сидевших в ней.
(11)Он собирался уже отпустить какое-то замечание по адресу мальчика в яхте, но тут с судном случилось что-то неладное...
(12)Раздался треск, как от лопнувшего каната... (13)Парус описал полукруг, и яхта, чуть не опрокинувшись, круто повернулась... (14)Кто-то пронзительно крикнул, и какой-то синий клубок плеснулся в воду...
— (15)Мальчишку сбросило! — закричал Федька.
(16)Яхта быстро мчалась по ветру, удаляясь от места происшествия. (17)На ней растерянно метались два человека, бесполезно хватаясь за паруса.
— (18)Ловко! — рассмеялся Юрка. — (19)Его реей садануло... (20)Ишь, барахтается!
(21)Саженях в двух от баржи трепетал в воде синий клубок. (22)Мальчик делал отчаянные попытки держаться на воде, но его неудержимо влекло ко дну. (23)Бледное испуганное лицо то появлялось над водой, то погружалось снова, и глухой, сдавленный крик раздавался в те минуты, когда он выныривал из воды. (24)Юрка перестал смеяться.
— (25)Он и плавать не умеет, — с тревогой в голосе заметил он. — (26)Что ж те черти?
(27)«Те черти» были далеко. (28)Яхта всё удалялась, причём парус трепыхал и раскачивался в стороны, точно флаг по ветру, грозя каждую секунду судну крушением. (29)Дело принимало нешуточный оборот.
— (30)Эх-ма! — свистнул Юрка. — (31)А ведь мальчишка-то потонет...
(32)С секунду он подумал, потом, как бы в ответ на испуганный, беспомощный взгляд Федьки, не умеющего плавать, мигом скинул штаны и рубашку.
— (33)Юрка, ты... — хотел было спросить Федька, но не успел: Юрка взмахнул руками и бросился в воду.
(34)Мальчик между тем выбился из сил.
— (35)Ишь ты! (36)Плавать не умеешь, а катаешься по воде, — проговорил, подплыв к нему, Юрка.
(37)Он подоспел как раз вовремя, когда утопавший совсем погрузился в воду и только синяя куртка, вздувшаяся пузырём, виднелась на поверхности.
— (38)Ну, поплывём, что ли! (39)Держись за меня, — предложил он мальчику, но тот даже барахтаться перестал.
(40)«Захлебнулся!» — решил Юрка и, схватив мальчика за ворот рубашки, поплыл к берегу. (41)Увлечённый спасением, Юрка не заметил, что его вместе с утопленником волной прибило к барже. (42)Только почувствовав вдруг, что сильная струя тянет его под судно, мальчик осознал всю опасность положения. (43)Сначала он попытался схватиться свободной рукой за обшивку баржи, но рука скользнула по мокрым доскам, и Юрку только глубже втянуло в опасную полосу.
— (44)Федька, спусти шест! — крикнул он приятелю, отчаянно сопротивляясь течению. — (45)Скорее только!..
(46)Федька понял опасность, грозившую другу, и помчался за помощью. (47)Юрка слабел... (48)Всё ближе и ближе подтягивало его к корме судна, несмотря на отчаянное сопротивление... (49)Он понял, что погибнет, если не подоспеет помощь. (50)На минуту мелькнуло в голове бросить мальчика, связавшего руки, но Юрка сразу же отверг эту мысль... (51)Их совсем подтянуло под баржу, жадно засасывавшую мальчишек. (52)Ещё мгновение — и оба скрылись бы под её широким дном, но тут перед самым лицом Юрки с плеском упал шест в воду. (53)Юрка ухватился за него рукой.
— (54)Тащи! — крикнул он Федьке.
(55)Тот, собрав все силы, исполнил просьбу, и через минуту Юрка со спасённым мальчиком на руках выходил на берег. (56)Глаза дружбы редко ошибаются...
(По Л. Кормчему)